Molestia entre productores de cerezas chilenas: Maersk pagaría solo 10% de lo perdido por buque varado

El buque Saltoro de la empresa Maersk, zarpó desde San Antonio el 27 de diciembre de 2024 con 1.352 contenedores y cerca de 5 millones de cajas de cerezas, con destino a China.

Sin embargo, —el 13 de enero— sufrió una falla en el motor y quedó varado en alta mar, llegando 52 días después a su destino. Para ese entonces la fruta no era apta al comercio y se perdió un cargamento con un valor de US$120 millones.

Ya en territorio chino, las autoridades asiáticas iniciaron una inspección que concluyó el pasado 8 de marzo. Se determinó que el cargamento debía ser destruido y actualmente están desarrollando esas labores.

Pero eso no es todo, porque la naviera Maersk, transportador, armador y propietario del buque Saltoro, presentó ante el Juzgado Civil de Valparaíso una solicitud de “constitución de fondo de limitación de responsabilidad”.

“Pesadilla” del buque con cerezas chilenas: la maniobra legal de Maersk

¿Qué es esto? El fin de la medida es fijar un límite monetario a la responsabilidad que puedan tener en el retraso. Una suerte de indemnización. El monto que ofreció la empresa fue de poco más de US$16 millones, es decir, apenas el 10% del valor total de las pérdidas.

Al respecto, el presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Antonio Walker, dijo que considerando la relación con la empresa, la respuesta es sorpresiva y la propuesta de indemnización indecente.

“Realmente nos sorprende ocupar un resquicio legal (…) -por- el monto que está ofreciendo pagar a los agricultores de Chile”, afirmó el exministro de Agricultura.

Los expertos sostienen que lo que viene ahora es que las partes afectadas presenten impugnaciones ante el tribunal, considerando que el principal argumento del sector agrícola es la negligencia de los navieros.

De hecho, el presidente de Fedefruta, Víctor Pino, acusó que, a la fecha, aún no tienen la información respecto del mantenimiento del buque.

“Creemos que es totalmente inviable la solicitud judicial que ha hecho, de solo hacerse cargo del 10% del valor, como medida indemnizatoria. Toda vez que Maersk tuvo la oportunidad de hacer gestiones, como por ejemplo, remolcar el buque”, dijo el dirigente.

Y según un análisis de la consultora Colliers, la temporada 2024/25 dejó pérdidas cercanas a los US$1.500 millones para los productores y exportadores chilenos de cerezas.

Primeramente, el resultado es incidido por una abrupta caída de precios en China, afectado por calidad de los envíos y una gran cantidad de fruta que llegó en pleno Año Nuevo Chino, y ahora este un nuevo golpe por el Saltoro.

Si bien se prevé un aumento de exportaciones en cerezas, expertos señalan que se necesitan nuevas estrategias para abrir nuevos mercados distintos al chino, así como también mejoras en la producción, calidad y envíos.