Los idealizados mares que bañan a Europa contienen una media de 139 partículas de microplásticos por metro cúbico.
De ellos, el Báltico es el más contaminado por estas pequeñas fibras plásticas.
Estos datos fueron recopilados entre mayo y junio por equipos que compitieron en la primera edición de la regata The Ocean Race Europe.
Según la organización, los barcos Ambersail-2, ArkzoNobel Ocean Racing e 11th Hour Racing Team recolectaron 36 muestras de agua.
Eso para medir la concentración de microplásticos, CO2 y la temperatura del mar, más los niveles de pH y salinidad entre el puerto lituano de Klaipeda y el italiano de Génova.
Con el asesoramiento del Centro Geomar Helmhonltz de Investigación Oceánica de Kiel (Alemania) y la Universidad de Utrecht (Países Bajos), las embarcaciones recogieron a lo largo de seis semanas de navegación las muestras que fueron posteriormente analizadas para detectar la presencia de estos contaminantes.
¿Qué arrojó el análisis de los mares de Europa?
El 83% de las partículas de microplásticos halladas eran microfibras.
Se trata de pequeñas fibras plásticas que llegan al entorno natural durante los procesos de fabricación, lavado o uso de ropa sintética.
Son los que “consumen con mayor frecuencia las especies marinas”, por lo que su presencia resulta “preocupante para la biodiversidad oceánica”, alertaron.
El resto de elementos plásticos recolectados son fragmentos degradados de objetos más grandes como botellas, envoltorios o micro perlas provenientes de cosméticos.
La situación del Báltico… y Málaga
De acuerdo con estos análisis, el mar Báltico es el más contaminado por microplásticos de toda Europa, con un promedio de 230 partículas por metro cúbico.
Eso es algo más del doble de las 112 de media en el Mediterráneo, que suele considerarse “un punto caliente” en este tipo de polución.
No obstante, el segundo nivel más alto de microplásticos en una sola muestra – no en la media – se registró frente a las costas españolas: en el Mar de Alborán, frente a Málaga.
Allí se encontraron 424 partículas de microplásticos por metro cúbico.
Microplásticos omnipresentes
Aaron Beck, científico del Geomar Helmholtz, ha destacado que los datos “muestran claramente que los microplásticos están omnipresentes en el océano”.
A eso sumó que, “sorprendentemente”, su componente principal son microfibras, por lo que la información recopilada es “significativa”.
Pese a ello, pidió “más investigaciones” para “comprender mejor la fuente de los plásticos y dónde terminan”.
CO2
En cuanto a los datos de CO2, las muestras probaron que los niveles de dióxido de carbono eran más altos en el Mediterráneo.
¿Por qué? “Como consecuencia de las cálidas temperaturas y la existencia de muy poco viento”, explicaron.
La presencia de esta sustancia “ha aumentado mucho durante los últimos 200 años” y la tasa de aumento está acelerándose, según este análisis.
El director científico de The Ocean Race, Simon Weppe, ha alertado sobre la “disminución drástica de la salud del océano”.
También alertó de la necesidad que los gobiernos “actúen sobre la base de las evidencias científicas para proteger y recuperar nuestro océano y todo lo que depende de él”.
