Tres personas, entre ellas una mujer, fueron detenidas el viernes en Sri Lanka después de haber tendido una trampa y matado a un leopardo, una especie en peligro de extinción, con el fin de vender su carne, considerada curadora del asma según una creencia popular, informó la policía.

“Mataron al animal y le cortaron la cabeza después de tenderle una trampa el jueves”, explicó a la AFP el inspector jefe Dushantha Kangara.

El trío fue detenido por la policía de Udubumbara (centro) después de una redada en su casa.

Según Kangara, los sospechosos arrojaron la cabeza del leopardo al bosque y se llevaron el cadáver para vender su piel y su carne.

Varios leopardos ya han sido cazados en la misma zona, a unos 175 km al este de Colombo. La policía incautó 17 kilogramos de carne de leopardo de los tres sospechosos.

Una creencia popular afirma que la carne de leopardo puede curar el asma, explicó Kangara.

Los leopardos de Sri Lanka, estimados en menos de mil, figuran en la lista de animales en peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Herir a un leopardo se castiga con cinco años de cárcel en Sri Lanka.