Universidad Católica dio un importantísimo paso en su búsqueda de los cuartos de final de Copa Libertadores de América, al derrotar por 2-1 a Gremio de Porto Alegre en el juego de ida de los octavos de final del máximo trofeo continental de clubes,

El once nacional comenzó el partido sufriendo el incesante ataque del dueño de casa, que por intermedio de Borges y los balones detenidos, trataban de romper la resistencia de Paulo Garcés, que tuvo en el vertical a un gran compañero cuando Douglas lo batía en el primer tiempo.

Tras las zozobras, Marcelo Cañete y Lucas Pratto tomaron las banderas, y mostrando mucho desparpajo y carácter, encabezaron el ataque del cuadro franjeado. Resultado de esto fue el primer gol de los nacionales: Contragolpe encabezado por Cañete, apertura a la izquierda para Pratto y definición del trasandino ante la salida de Marcelo para abrir el tanteador en 29′.

A partir de allí, los locales perdieron el control y tornaron el juego en una serie de ataques desesperados para conseguir la igualdad, frente a un equipo visitante que, si bien controlaba el encuentro, no podía transformar aquel domino en una mayor ventaja en el tanteador.

En la segunda fracción, la UC aflojó las marcas en un instante fatal: permitió que Douglas recibiera solo y con potente disparo desde fuera del área batió a Paulo Garcés en un tanto que le ofrecía a Gremio, con 10 elementos por la expulsión de Borges, la opción de reenfocarse en el juego y buscar la victoria.

Sin embargo, de la mano de Pratto, Católica fue por la victoria y la logró tras el desborde de Meneses y el cabezazo del argentino, que le permitió a los cruzados alcanzar su segundo triunfo en tierras brasileñas, luego del 3-1 sobre Flamengo en Maracaná en 2002.

Universidad Católica manejó el resto del cotejo con el ingreso de Felipe Gutiérrez y José Luis Villanueva, y pudo definirlo, con llegadas de Meneses sobre la valla local, pero marcador no se movió y la oncena franjeada llega con una importante ventaja al pleito de vuelta, que se disputará el miércoles 4 de mayo en San Carlos de Apoquindo.

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