Caso SQM llega a su fin: acusados enfrentan hoy el veredicto, tras 10 años de investigación

Tras más de diez años de investigación judicial, concluyó el juicio oral del caso Soquimich, uno de los procesos más emblemáticos sobre financiamiento irregular de la política.

Ayer, ninguno de los ocho acusados prestó declaración durante la audiencia final, cerrando así una etapa marcada por la reserva y el silencio estratégico.

Para esta jornada se espera la lectura del veredicto, que marcará el cierre de la extensa causa que involucró a la minera y a distintos parlamentarios y figuras políticas de diversos sectores.

Financiamiento irregular de campañas políticas

Tras 981 días y 558 audiencias, concluyó el juicio oral del caso SQM, una de las investigaciones más largas y complejas en la historia reciente del Ministerio Público.

La causa, que indaga el presunto financiamiento irregular de campañas políticas por parte de la Sociedad Química y Minera de Chile (Soquimich), llegó este martes a su fase final con la última oportunidad de los acusados para declarar ante el tribunal.

Ninguno de los ocho imputados hizo uso de la palabra, marcando así el cierre de un proceso judicial que se extendió por casi 33 meses y que hoy a las 11 de la mañana será clave con la lectura del veredicto.

El juicio oral comenzó el 13 de febrero de 2023 y ha requerido la comparecencia de cerca de mil testigos, un centenar de peritos, más de 16 mil documentos y más de dos mil medios de prueba.

La causa tiene como principales acusados al exgerente general de SQM, Patricio Contesse, y a figuras políticas como el exministro de Economía y exsenador UDI, Pablo Longueira, el exdiputado Roberto León y el actual candidato presidencial Marco Enríquez-Ominami, imputados por delitos tributarios y cohecho.

Ayer tuvieron la oportunidad de entregar unas breves últimas declaraciones que fueron denegadas por los 8 acusados.

Una arista del caso Penta

Según la investigación del Ministerio Público, entre 2008 y 2014 SQM habría desembolsado más de 14,7 millones de dólares mediante la emisión de más de 1.200 facturas y boletas ideológicamente falsas, utilizadas para financiar campañas electorales, donaciones políticas y gastos personales de dirigentes y organizaciones.

La Fiscalía de Valparaíso sostiene que Patricio Contesse, ex gerente general de SQM autorizó directamente esas operaciones, lo que configuraría una red de aportes irregulares con impacto transversal en distintos sectores políticos.

El origen del caso se remonta a 2014, cuando surgió como una arista del caso Penta.

Desde entonces, la investigación derivó en más de una decena de causas penales y dos juicios orales principales, además de numerosos procedimientos abreviados y sobreseimientos.

A lo largo del proceso, en estos 11 años, más de 50 imputados fueron sobreseídos o accedieron a salidas alternativas, y la propia empresa SQM alcanzó acuerdos con el Servicio de Impuestos Internos y con autoridades de Estados Unidos, donde pagó cerca de 30,5 millones de dólares en sanciones ante el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) y la Comisión de Bolsa y Valores (SEC).

La causa experimentó también múltiples cambios de fiscales y estrategias procesales.

Más de 10 años de investigación

Después de más de una década de diligencias y controversias, el proceso llegó finalmente a la etapa de juicio oral ante el Tercer Tribunal Oral en lo Penal de Santiago, compuesto por tres magistradas que deberán resolver la responsabilidad penal de los acusados.

La audiencia de lectura del veredicto fue programada para este miércoles a las 11:00 horas, instancia en que se conocerá si los imputados serán condenados o absueltos.

Hoy es la jornada clave, y así también lo mencionó el abogado de Pablo Longueira, Alejandro Espinoza.

El abogado defensor de Marco Enríquez-Ominami, Ciro Colombara, calificó el proceso como “insólito”, acusando que “una investigación que dura 11 años y un juicio oral de casi tres años constituye una violación al debido proceso y al plazo razonable”.

Aseguró además que “las acusaciones son falsas y el juicio lo ha demostrado”, enfatizando que confía en que el tribunal dictará una sentencia absolutoria.

Por su parte, Marco Enríquez-Ominami afirmó que durante estos años ha sido víctima de una persecución política destinada a apartarlo del poder, asegurando que este proceso ha sido “uno de los más difíciles” de su vida.

Con ello, el caso SQM se prepara para cerrar una de las investigaciones más emblemáticas del país en materia de corrupción y financiamiento irregular de la política, marcada por dilaciones, cuestionamientos institucionales y un extenso juicio oral que, tras casi tres años, está próximo a entregar su esperado veredicto.