Un río atmosférico es una larga banda de humedad concentrada en la atmósfera, que transporta vapor de agua y agua en forma de nubes y que atraviesa grandes porciones de territorio. Este fenómeno se hará presente en nuestro país este fin de semana largo, con una intensidad de 3 o 4, de un máximo de 5 y dejará hasta 200 milímetros de lluvias.
Para este fin de semana largo en que se conmemora el feriado del 1 de mayo (Día del Trabajador), las predicciones de meteorología anuncian posibles lluvias en gran parte de Chile, debido a un río atmosférico.
Vale destacar que en este contexto, la Dirección Meteorológica de Chile, en conjunto con el Senapred, emitieron Alertas para 10 regiones del país, ante las precipitaciones anunciadas por el tiempo.
Si bien, en ciudad como Rancagua podrían caer hasta 60 mm de lluvia, de acuerdo a sitios como Meteored o MeteoChile, en todo el país, el agua caída podría superar los 300 mm.
Río atmosférico podría provocar hasta 300 mm de lluvia para el fin de semana largo
Raúl Valenzuela, PhD en Ciencias Atmosférica, señaló que a partir de este viernes 28 de abril podría llegar un río atmosférico de categoría 3 a 4, con intensas lluvias y una isoterma alta que podría provocar deslizamientos y aumentos de caudal en ríos de la zona centro de Chile.
Pero, ¿cuánto lloverá este fin de semana largo? De acuerdo al profesional, “no existe tanta certeza sobre estas precipitaciones. Hay dos modelos principales: el europeo y el de Estados Unidos”.
Según el modelo europeo, la lluvia partiría el viernes en la noche hasta el domingo en la madrugada y cerca de 60 milímetros de agua caída en total, solo en la región de O’Higgins. Mientras que el modelo de Estados Unidos señala que se acumularían aproximadamente 30 milímetros, explicó Valenzuela
¿Qué es un río atmosférico y cómo se identifica?
El también académico de la Universidad de O’Higgins explica que la lluvia llegará de la mano de un río atmosférico: “un flujo horizontal de vapor de agua concentrado en largos filamentos, que son controladores de la precipitación en la zona central de Chile”.
Según National Geographic, se trata de una larga banda de humedad concentrada en la atmósfera, que transporta vapor de agua y agua en forma de nubes y que atraviesa grandes porciones de territorio.
El experto explicó que para determinar su intensidad se toman en cuenta dos dimensiones: una es la duración del río atmosférico y otra es la magnitud del flujo de vapor de agua que trae.
“Hay ríos atmosféricos que son de corta duración, pero con mucho flujo, y pueden ser equivalentes -en cuanto a impacto- a ríos que son de menor flujo, pero duran mucho más tiempo”, puntualizó.
Esta escala va desde la categoría 1, que son ríos atmosféricos de corta duración o de bajo flujo; hasta categoría 5, que pueden ser de flujo muy intenso en poco tiempo o flujo moderado en un largo periodo.
“Este río atmosférico esperamos que llegue a la zona central el viernes y tenga una duración de 48 horas. Dadas las magnitudes que trae el flujo se considera entre una categoría 3 y 4”, añadió.
¿Es bueno o malo?
Acorde a Valenzuela, los ríos atmosféricos categoría 3 tienen algunos beneficios porque traen consigo precipitaciones en zonas de clima mediterráneo, donde no llueve permanentemente, lo que es una precipitación benéfica.
Pero sobre categoría 3, ya se comienzan a observar algunos efectos adversos. “Si bien es bienvenida el agua, la intensidad de la lluvia puede implicar deslizamiento de tierra, inundaciones o rebalses de ríos”, señala el académico.
“En esta oportunidad particular se esperan chubascos, es decir, periodos cortos de tiempo con lluvia muy intensa. Aun así, gran parte de la tormenta será de intensidades más o menos constantes”, agregó.
De igual modo, el experto apuntó a que en el inicio de la tormenta habrá temperaturas relativamente altas y la isoterma, aquella línea imaginaria que divide la precipitación sólida de la líquida (nieve/agua), se encontraría relativamente alta, lo que implica que las cuencas, donde se drena toda el agua que cae en los sectores altos, y las montañas recibirán solamente agua, por lo que los ríos podrían incrementar su flujo.
“Al inicio de la tormenta, cuando el río atmosférico toque el continente, a la altura de la Araucanía, la isoterma estará entre 3 mil a 3 mil 600 metros y a medida que avance, la isoterma irá bajando.
