Más de 1.600 comentarios en los foros internos de Nvidia, la mayoría a favor de una misma idea: que Jensen Huang vuelva. Es la reacción de una parte de los empleados de la compañía de chips de inteligencia artificial, días después de que su cofundador renunciara como director ejecutivo tras admitir al menos una infidelidad.
El dato lo reporta la revista Wired y lo recoge Tom’s Hardware, un medio especializado en tecnología y hardware. Nvidia tiene más de 42.000 trabajadores en el mundo, de modo que los comentarios son una fracción de la plantilla, pero el tono llama la atención.
Un buzón de sugerencias convertido en petición
Según Wired, el buzón interno de sugerencias de la empresa se llenó de mensajes de apoyo al líder caído. «Si crees en la misión, trae de vuelta al jefe», escribió un empleado. Otro planteó que todos son humanos, que pueden cometer errores y que Huang hizo muchas cosas buenas y merece una segunda oportunidad.
Un trabajador conversó en privado con la revista y resumió el sentimiento de varios colegas al decir que Nvidia es lo que es gracias a Huang. Otro envió un correo a toda la compañía para exigir transparencia sobre su salida, y defendió al fundador porque, dijo, no cree que ser justo obligue a tomar distancia de alguien cuyo liderazgo ha significado tanto para ellos.
Hubo mensajes aún más enfáticos, como el de quien sostuvo que, si Estados Unidos le falla al hombre que ayudó a construir su futuro, el mundo no merece a Jensen Huang.
Cómo se llegó a la renuncia
La caída fue rápida. A fines de octubre empezaron a circular rumores sobre la cercanía entre Huang y Alice Huang, ejecutiva de Megaspeed, una empresa cliente de Nvidia a la que se vincula con el contrabando de chips prohibidos hacia China y a quien se acusa de ser una posible espía china. No tienen parentesco conocido; comparten el apellido.
Entonces Nvidia lo negó con fuerza. Un vocero dijo a Tom’s Hardware que Megaspeed no ha sido distinta de otros clientes regionales de servicios en la nube, que las interacciones de Huang con la ejecutiva no eran inusuales y que reunirse con clientes es parte del trabajo de un director ejecutivo.
La versión cambió cuando surgieron reportes de que sí hubo una relación sentimental. Según Tom’s Hardware, Tim Teter, abogado general y secretario del directorio, lo confrontó en su casa y Huang confesó. Después publicó una declaración en la que reconocía los hechos y pedía disculpas, mientras el directorio formaba un comité independiente para investigar.
Luego apareció una segunda acusación, de otra relación, esta vez con una subordinada. El medio la describe como la gota que rebasó el vaso para el directorio, que lo empujó a renunciar poco después.
«Roto y destrozado»
Bloomberg reporta que, en la reunión del directorio en que dejó el cargo, Huang se rindió y se veía «roto y destrozado», un amargo contraste con su carácter energético y de trato abierto. Según la agencia, llegó a calificarse a sí mismo con un insulto fuerte al despedirse de la empresa que levantó durante 33 años: "Soy un pedazo de mierda".
Huang era un líder de gestión muy directa. Más de 60 ejecutivos le reportaban a él y tenía fama de responder correos a cualquier hora del día o de la noche. Además era el rostro de la compañía, y en su Taiwán natal su popularidad dio origen al término «Jensanity».
Pese a su fortuna de multimillonario, es habitual verlo probando comida callejera o comiendo en cadenas de comida rápida, y ha recordado sus inicios como lavaplatos en el restaurante Denny’s. Incluso su característica chaqueta de cuero reunió cerca de un millón de dólares en una subasta benéfica.
Su figura, con todo, tenía críticos. Muchos jugadores lo acusan de haber abandonado el mercado de tarjetas gráficas para videojugadores, que hoy cuestan mucho más que antes. También se le cuestionaba su apuesta total por la inteligencia artificial y su postura sobre vender chips a China.
Nadie sabe qué hará ahora. Lo que sí hay es una oferta pública indirecta, ya que Elon Musk, dueño de SpaceX y Tesla, dijo que sería un honor contratarlo, según informa Tom’s Hardware.
Mientras tanto, Colette Kress, vicepresidenta ejecutiva y directora financiera, fue designada directora ejecutiva interina.
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