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Romina Kim, del restaurante coreano OHBOK, relató a BioBioChile la sorpresiva visita de BTS: cinco integrantes fueron el día que llegaron a Chile y, tras su concierto, regresaron junto al resto de la banda. La familia abrió el local hace tres años, con recetas de sus abuelos y productos coreanos, para ofrecer parrilladas en las que los clientes cocinan la carne en la mesa, además de platos típicos como bibimbap y tteokbokki.
La visita de BTS tomó por sorpresa a la familia detrás de OHBOK, un restaurante de parrillada coreana ubicado en Santiago. Romina Kim, la mayor de las dos hermanas que trabajan en el local, recuerda la emoción de recibir a los integrantes del grupo surcoreano.
“El primer día que llegaron fue un lunes; aterrizaron en Chile y, ese mismo día, fueron directamente al restaurante”, recuerda Kim, quien vive en Chile junto a su familia desde hace 15 años.
En entrevista con BioBioChile, Romina recuerda que no recibieron aviso de la visita al restaurante, ubicado en avenida Vitacura 4085. “Nosotros no sabíamos que iban a venir, de verdad. Y es más, teníamos gente atrás en este sector del salón, y nuestra encargada —nuestra administradora— les pidió disculpas a nuestras clientas y las movió a todas hacia adelante para que los chicos pudieran estar atrás en privado”, cuenta Kim, quien antes de instalarse en Chile vivió en Argentina y conserva un marcado acento porteño.
“El primer día vinieron a comer cinco miembros junto con su guardaespaldas, ya que dos integrantes del grupo faltaron. Era un grupo pequeño. Al día siguiente, vino otro grupo de cuatro o cinco coreanos”, recuerda Romina.
“Yo sentía que ellos eran como parte del staff de BTS. Lo sospechaba, pero dije: ‘Bueno, lo sean o no, no importa; que coman bien y listo’. Y llegó mi papá y les preguntó si ustedes eran del staff y ya estando borrachos, una de las chicas no dijo que no, pero hizo como que se rio así, toda nerviosa. Y bueno, al final descubrimos que ellos eran del staff”, asegura.
Luego agrega: “La segunda vez que vinieron fue un sábado por la noche, cuando terminó el concierto. Después, la banda volvió a venir por la mañana. Ahí sí vinieron todos; ahí están todos”, cuenta Kim. “Llegaron los de seguridad, vieron que de verdad no había nadie y dijeron: ‘Ah, okay, listo, que vengan todos’. Y fueron llegando de a poco, y nada, fue caótico. Todos pedían a la vez; ya teníamos cosas preparadas, pero como todos pedían al mismo tiempo, los garzones andaban vueltos locos”.
“Antes de venir, antes del concierto, yo pensaba: ‘Ay, estaría bueno que vengan para acá; ¿será que vienen o será que no?, ojalá que vengan’. Pero yo estaba como: bueno, si vienen, vienen, y si no, bueno. Claro, ¿qué le vamos a hacer? No vamos a hacer nada. Pero llegaron y fue muy emocionante; de verdad sentimos una felicidad inmensa”, cuenta Kim.
Un restaurante con las recetas de sus abuelos
Antes de abrir OHBOK, hace tres años, la familia de Romina se dedicaba a importar ropa. Cuando ese negocio comenzó a estancarse, decidió emprender en la gastronomía coreana. “La idea fue usar las recetas que usaban mis abuelos”, explica Romina. “Nos distingue nuestro auténtico sabor coreano, sin adaptaciones al paladar chileno”.
“Tengo familia en Corea y es muy divertido porque los coreanos de allá —mi propia familia— me dicen: ‘Pero, ¿cómo comen kimchi? ¿Lo compran? ¿están los ingredientes para que lo puedan hacer?’. Y les digo: ‘Sí, acá hay de todo; llegan muchos productos de Corea gracias a la globalización’”.
La familia también buscó recrear la ambientación de los restaurantes de Corea. “Nosotros nos esforzamos mucho por traer todo de Corea y ambientar el lugar”, destaca Kim. “Hay muchos clientes que vienen —que han ido a Corea— y dicen: ‘No, realmente es igual a Corea, me siento en Corea’”, complementa. “Entonces, que venga el chileno, que venga la chilena, que pruebe nuestro sabor, que se haga el famoso ssam con la carne y con la lechuguita, y que le dé un bocado a esto; a mí, de verdad, me pone muy feliz”.
La decisión también generó advertencias entre quienes conocían las exigencias del rubro gastronómico. “La gente nos decía: ‘Están seguros, porque mira que el restaurante es difícil, tienes que estar ahí metido 24/7, que es esclavizante’. Y no, nosotros como que dijimos: ‘No, no, igual queremos hacerlo’. Estábamos como muy positivos con todo. Y bueno, todo el proceso, como había dicho antes, fue divertido”.
“Desde el principio hicimos las cosas con buena voluntad”, añade Romina.
“Es diferente al asado chileno”
En OHBOK, la carne llega cruda a la mesa y los propios comensales la cocinan en una parrilla, explica Romina. “La carne viene cruda para que el cliente pueda cocinársela en su propia parrilla, en la mesa. Es toda una experiencia y, al principio, hay gente que dice: ‘No, pero ¿cómo puede ser? Estoy pagando para cocinarme yo’. Pero después salen diciendo: ‘No, fue muy buena experiencia, fue muy divertido’”, explica.
“Es diferente al asado chileno o al argentino. Acá la gente viene, alguien empieza a cocinar y luego otro dice: ‘No, dame, ahora cocino yo’, y así continúan. Mientras tanto, van charlando y comiendo. Por eso, creo que no se trata solo de comer, sino también de compartir con tus seres queridos, pasarla bien y disfrutar de un buen trago”, afirma.
Sobre el origen de las carnes, Romina explica que utilizan vacuno argentino y cerdo chileno. “La carne vacuna es argentina. Se la compramos a un proveedor que la trae desde Argentina, mientras que la de cerdo se la compramos a un proveedor chileno que exporta mucho a Corea”.
“Cada vez que iba a comer a un restaurante coreano de carnes, siempre tenían una tabla de información sobre el origen de cada ingrediente. Decía: ‘Bueno, arroz: Corea; panceta: Chile’. Y en cada lugar al que iba a comer decía: ‘Chile, Chile, Chile’. Entonces dije: ‘No, sí, la verdad es que la carne de cerdo chilena es muy buena y muy rica’”, asevera Kim.
“Y bueno, aparte de las parrilladas, también tenemos bastantes platos típicos de Corea, como el bibimbap, que es una cama de arroz blanco con muchas verduras salteadas y carne, un plato muy famoso. Todo el mundo conoce el kimchi, yo creo. También tenemos tteokbokki, que es superfamoso y es una comida callejera muy típica de Corea, entre otras opciones más. Así que las personas que vienen acá pueden comer parrillada o platos preparados, tienen muchas cosas para escoger”, detalla Kim sobre la carta del restaurante.
“La otra vez vino una clienta frecuente con su esposo y su hija. Ella me abrazó y me dijo: ‘Muchas gracias por todo’. La mamá también me dijo: ‘No, muchas gracias por todo. Siempre que venimos la pasamos bien, así que nada que decir, estamos muy felices’. Esas cosas, de verdad, me ponen la piel de gallina”, confiesa Romina.
