Microsoft asegura que restableció sus servicios tras 40 horas, en el peor fallo de su historia

Eran cerca de las 13:00 del jueves en la costa este de Estados Unidos (15:00 en Chile) cuando los reportes de fallas empezaron a dispararse. Casi un día después, Microsoft anunció que todos sus servicios volvieron a funcionar, con lo que terminó una de las interrupciones más largas de su historia, según informa Bloomberg.

"Todos los productos están operativos", señaló la compañía en el estado de salud de sus servicios, publicado en su sitio web. Sobre Microsoft 365, el paquete de programas de oficina, indicó que la acumulación de correos pendientes ya fue procesada.

Un fallo que dio la vuelta al mundo

El problema afectó a Outlook, Teams y Copilot, la herramienta de inteligencia artificial de la empresa. Los usuarios reportaron invitaciones a reuniones que no llegaban y páginas que no respondían. Las caídas anteriores rara vez pasaban de unas pocas horas.

Según Downdetector, un sitio que registra fallas de servicios en internet, personas de más de 70 países reportaron problemas, con cientos de miles de quejas.

Un vocero de Microsoft atribuyó el error a una mejora de la capacidad de su red. La empresa dijo que no hay evidencia de actividad maliciosa y que el incidente no tuvo relación con la inteligencia artificial.

Más de 1.000 ingenieros y otros empleados se reunieron en videollamadas lideradas por Scott Guthrie, jefe de la nube de Microsoft, y Charles Lamanna, quien supervisa Microsoft 365. Las sesiones se prolongaron hasta tarde el jueves y siguieron el viernes en la mañana.

Según una persona al tanto citada por el medio, Exchange, el sistema que sostiene el correo y los calendarios, se iniciaba en un servidor y consumía rápidamente todos sus recursos, hasta quedar bloqueado. Los técnicos revisaron si la aplicación enviaba tráfico por error a bases de datos en vez de usar la memoria local, y algunos sospecharon de una mala configuración en la red de nube Azure.

"Sabemos que nuestros clientes dependen de nuestros servicios para hacer su trabajo importante cada día, y lamentamos el impacto que estas caídas tuvieron en quienes dependen de nosotros", dijo Lamanna en un correo. Agregó que los equipos revisan lo ocurrido para evitar fallas similares.

Teléfonos, papel y costos

En oficinas públicas y empresas de Tokio, Londres y Nueva York, muchos recurrieron a herramientas del siglo XX, como el teléfono y el papel. En Japón, ministerios colgaron avisos impresos para informar a los periodistas sus agendas diarias.

En el condado de Arapahoe, en Colorado, la oficina del sheriff no pudo procesar pagos en línea de fianzas para liberar detenidos, por la falta de correos, y pidió hacerlo en persona en la cárcel. En Reino Unido, el servicio público de salud (NHS) reprogramó algunos procedimientos, según personas al tanto.

Algunas empresas, como el grupo suizo de lujo Richemont y el fabricante estadounidense Workhorse Group, debieron retrasar la publicación de sus resultados financieros. En PVH, dueña de Calvin Klein y Tommy Hilfiger, algunas conversaciones por el recorte de cerca de 4% de su plantilla global, previstas en Asia el viernes, no se realizaron, lo que dejó a empleados en la incertidumbre.

No todo fue drama. Trabajadores de oficina en Estados Unidos celebraron la caída como un "día sin escuela para adultos". Lauryn Taylor, ejecutiva de ventas publicitarias, dijo que fue un alivio frente al flujo constante de correos: "Fue bastante agradable tener ese período de concentración". Algunos colegas, cuyo trabajo es casi solo correo, aprovecharon para ir a una clase de yoga.

¿Cambiará algo para Microsoft?

Para Bloomberg, el episodio fue un golpe a la imagen de una compañía cuyo Windows y sus aplicaciones siguen siendo infraestructura crítica. Microsoft 365 tiene más de 450 millones de usuarios comerciales. Volvieron las críticas por depender de un solo proveedor, aunque pocos creen posible dejarlo pronto. Los inversionistas casi no reaccionaron y la acción apenas varió.

"No esperamos que el incidente cambie de forma significativa la posición competitiva de Microsoft en el corto plazo, dado el alto costo y la complejidad de reemplazar flujos de trabajo tan arraigados", escribió Jason Ader, analista de William Blair, en una nota. A más largo plazo, añadió, algunos clientes podrían interesarse más en alternativas como Google Workspace y las nuevas ofertas de Anthropic.

Un dato aparte: Muchos usuarios recordaron otros apagones, como el de Amazon Web Services del año pasado, de 15 horas, y el de 2024, cuando una actualización defectuosa de CrowdStrike dejó aviones en tierra y sistemas caídos en todo el mundo. Microsoft prometió dar más detalles ahora que el servicio se normalizó.

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