Ya comenzó la época de frío y nuestras mascotas también lo sienten. Si bien muchos optan por mantener la casa abrigada e incluso ponerle ropa a sus perros o gatos -aunque no es recomendable para todos-, estos no son los únicos cuidados que los animalitos requieren para la época más fría del año.
De hecho, el frío puede impactar significativamente la salud de las mascotas, especialmente en perros de edad avanzada, razas pequeñas, pelo corto o con condiciones médicas preexistentes.
La doctora Francesca Bonati, especialista en oncología y dermatología veterinaria del Hospital Veterinario Dr. Claudio Bonati en Curicó, entrega 5 tips claves para el bienestar de perros y gatos en invierno.
¿Cómo cuidar a las mascotas del frío?
1. Mantener al día la medicina preventiva y las vacunas
Es muy importante llevar a cabo de manera correcta todas visitas al veterinario correspondientes y que las mascotas tengan sus vacunas al día. Esto “es crucial para pacientes jóvenes o aquellos que están en un ambiente donde es más fácil que se contagien de enfermedades”, asegura la especialista.
2. Evitar los cambios bruscos de temperatura
La doctora Bonati explica que, si bien el frío como tal no es una causa directa de enfermedad, sí es un factor de riesgo que influye en distintas enfermedades.
“El frío provoca estrés térmico, que puede afectar temporalmente las vellosidades de las mucosas respiratorias, facilitando que virus y bacterias latentes se activen y generen problemas”, señala.
3. Prestar especial atención a las mascotas geriátricas o con problemas articulares
Los pacientes de mayor edad suelen tener más problemas con las bajas temperaturas y tienden a moverse menos. En ese sentido, la veterinaria agrega que, “es muy importante cuidar sus articulaciones, tener superficies más bien antideslizantes, y evitar que pasen mucho tiempo acostados en cama”.
“Lo mismo aplica para pacientes con problemas ortopédicos”, puntualiza, y además recomienda mantener sus rutinas de paseo, en espacios de tiempo más cortos, pero varias veces al día.
4. Controlar el peso y mantener la actividad física
Uno de los problemas más grandes asociados al frío es el sobrepeso. Muchos pacientes tienden a comer más y moverse menos en invierno, lo cual empeora mucho la situación de cualquier condición, sea el paciente sano o enfermo, explica Bonati.
Es muy importante tratar de mantenerlos activos. Para los gatitos, esto incluye hacerlos jugar y proporcionarles enriquecimiento ambiental (lugares de juego, escondite, altura, rascado, entre otros).
5. Considerar ajustes nutricionales
El mismo frío a menudo puede alterar el metabolismo a nivel nutricional. En algunos pacientes, este puede aumentar, y el hecho de que no hacen ejercicio los predispone más al frío.
Si habrá cambios significativos en sus paseos o actividades usuales, es importante acudir a su médico veterinario. “Esto se debe a que probablemente se modificarán los requerimientos nutricionales en invierno y el veterinario deberá hacer ajustes”, sugiere la experta.
¿Ayuda ponerles ropa?
En el caso de los perros puede ser de ayuda, pero solo para algunas razas, especialmente aquellos que no tienen un pelaje muy abundante o son muy pequeños, como los chihuahuas.
Sin embargo, los expertos recomiendan no vestir a los perros con mucho pelaje, ya que no lo necesitan e incluso puede interferir con la regulación natural de su temperatura.
Los gatos, en cambio, son más reacios a la hora de usar ropa, a menos que estén acostumbrados desde muy pequeño, por lo que se recomienda mantener sus espacios abrigados.
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