6 populares edulcorantes podrían acelerar el deterioro cognitivo, según un estudio

Un estudio publicado en la revista Neurology encontró que las personas que consumieron más edulcorantes presentaron un deterioro cognitivo más rápido, específicamente en sus habilidades de pensamiento y memoria.

Investigadores de la Academia Estadounidense de Neurología hicieron seguimiento durante 8 años a un grupo de 12.772 adultos de Brasil, con una edad promedio de 52 años.

Los sujetos de estudio tuvieron que responder cuestionarios sobre su dieta al comienzo del estudio y luego se les aplicaron pruebas de memoria, lenguaje y razonamiento al inicio, a la mitad y al final del periodo de seguimiento.

Los participantes se dividieron en tres grupos según su consumo de edulcorantes: el más bajo promedió 20 miligramos diarios y el más alto, 191. En el caso del aspartamo, esa cantidad equivale a una lata de bebida light.

Por su parte, los investigadores ajustaron resultados considerando factores como la edad, el sexo, la hipertensión arterial y las enfermedades cardiovasculares. Así, descubrieron que las personas que consumían la mayor cantidad de edulcorantes presentaban un deterioro más rápido de las habilidades generales de pensamiento y memoria que aquellas que consumían la menor cantidad.

Los edulcorantes podrían causar deterioro cognitivo

Quienes consumieron las mayores cantidades de estos edulcorantes presentaron un deterioro cognitivo 63% más rápido, equivalente a 1,6 años de envejecimiento, y fue más fuerte en personas con diabetes.

Por otro lado, en las personas del grupo de consumo intermedio hubo un deterioro de solo un 36% más rápido que las del grupo de menor consumo, lo que equivale aproximadamente a 1,3 años de envejecimiento.

“Si bien encontramos asociaciones con el deterioro cognitivo en personas de mediana edad, tanto con diabetes como sin ella, las personas con diabetes tienen más probabilidades de utilizar edulcorantes artificiales como sustitutos del azúcar”, señala en un comunicado la autora del estudio, Claudia Kimie Suemoto, doctora en medicina y doctora en filosofía de la Universidad de São Paulo en Brasil.

Cabe señalar que estos edulcorantes se pueden encontrar en aguas saborizadas, bebidas, energéticas, yogures y postres bajos en calorías.

“Los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías suelen considerarse una alternativa saludable al azúcar; sin embargo, nuestros hallazgos sugieren que ciertos edulcorantes pueden tener efectos negativos en la salud cerebral con el tiempo”, añade.

Pese a los resultados, los autores reconocen que este estudio tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, no se evaluaron todos los edulcorantes y la dieta fue autorreportada, por lo que los participantes pudieron olvidar parte de lo que consumieron.

“Se necesitan más investigaciones para confirmar nuestros hallazgos y determinar si otras alternativas al azúcar refinado, como el puré de manzana, la miel, el jarabe de arce o el azúcar de coco, podrían ser sustitutos eficaces”, sostiene Suemoto.

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