Christa Pike, de 50 años, espera este miércoles 30 de septiembre su ejecución en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend, en Nashville, Tennessee, Estados Unidos, la primera mujer que será ejecutada por ese estado en más de 200 años.
La mujer recibirá la inyección letal por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, cometido en 1995, cuando Pike tenía 18 años.
Salvo una intervención de último momento de la Corte Suprema de Estados Unidos, Pike morirá a eso de las 10 de la mañana local, 12:00 pm de Chile.
Las últimas horas de Christa Pike
En las horas previas a la ejecución, Pike rechazó elegir una última comida especial y habló sobre cómo atraviesa sus últimos días. A través de su consejero espiritual, el maestro budista Mikey Noechel, envió una carta a NBC News en la que aseguró no tener miedo a morir.
“Estoy en paz. No tengo miedo a morir, solo me preocupa el proceso”, escribió. También afirmó haber sentido “más amor en las últimas dos semanas que en toda mi vida”.
La defensa de Christa presentó ante la Corte Suprema un pedido para suspender la ejecución y cuestionó el protocolo que utilizará Tennessee, pero hasta este martes, el máximo tribunal estadounidense todavía podía intervenir.
El pedido de clemencia tampoco prosperó. El gobernador republicano de Tennessee, Bill Lee, rechazó el lunes el pedido de clemencia que buscaba convertir la condena a muerte en prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Lee informó que, luego de revisar el caso, no intervendría en la sentencia.
Cómo será la ejecución de Christa Pike
El Departamento Correccional de Tennessee mantiene vigente la ejecución y dispuso el ingreso de los periodistas acreditados desde las 7.30 horas. En la oportunidad, siete representantes de medios fueron seleccionados oficialmente para presenciar el procedimiento.
Pike será ejecutada mediante inyección letal, el método establecido por el estado. Su defensa intentó frenar el procedimiento con un planteo basado, entre otros argumentos, en las consecuencias psicológicas que tendría para ella permanecer inmovilizada en la camilla.
Los abogados sostienen que Pike padece estrés postraumático relacionado con los abusos físicos y sexuales que sufrió durante su infancia y que el protocolo podría provocarle un grave sufrimiento psicológico.
Pike también pidió que fueran mujeres quienes participaran de su custodia durante el procedimiento.
El crimen de Colleen Slemmer
El crimen que llevó a Pike al corredor de la muerte ocurrió en enero de 1995, en Knoxville. Tenía 18 años y asistía al Knoxville Job Corps, un programa de capacitación laboral para jóvenes, donde conoció a Colleen Slemmer, de 19.
Según se estableció durante el juicio, Pike estaba convencida de que la joven quería acercarse a su entonces novio, Tadaryl Shipp, y los celos quedaron señalados como el desencadenante del ataque.
Pike, Shipp y Shadolla Peterson (otra joven del programa) llevaron a Slemmer hasta un lugar apartado cercano al campus de la Universidad de Tennessee. Allí sometieron a Slemmer a una brutal agresión que se extendió durante unos 30 a 45 minutos y terminó con su muerte.
En el juicio, Pike fue acusada de participar directamente en el ataque y posteriormente fue condenada por asesinato y conspiración para cometer asesinato. En 1996, el jurado la sentenció a muerte.
La edad que tenía Pike al momento del crimen es uno de los ejes de la defensa. Sus abogados sostienen que los avances científicos sobre el desarrollo cerebral permiten revisar hoy de otra manera la conducta de una persona de 18 años y su capacidad para medir las consecuencias de sus actos.
Además, en la historia moderna de Tennessee, ocho personas recibieron la pena de muerte por crímenes cometidos a los 18 años. Las condenas de siete de ellas, todos hombres, fueron anuladas con el paso del tiempo. Pike es la única que todavía tiene una sentencia de muerte vigente.
Décadas en el corredor de la muerte
Tras la sentencia, Pike pasó prácticamente toda su vida adulta en prisión. Durante gran parte de ese tiempo fue la única mujer condenada a muerte en Tennessee.
Organizaciones contrarias a la pena de muerte y expertos en derechos humanos pidieron que su condena fuera conmutada por prisión perpetua. Expertos de Naciones Unidas también reclamaron a Estados Unidos que detuviera la ejecución y señalaron su historia de abusos, problemas de salud mental y décadas de aislamiento.
May Martinez, madre de Colleen Slemmer, tiene previsto presenciar la ejecución y se opuso al pedido de clemencia de Pike. También rechazó los argumentos de la defensa vinculados con los abusos que sufrió la condenada y sus problemas de salud mental.
Pike, en cambio, pidió que sus familiares no presencien sus últimos minutos. Una excompañera de prisión contó que la condenada no quiere que sus seres queridos atraviesen ese momento.
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