Una joven española que estuvo en coma durante aproximadamente un mes relató el “infierno” que vivió en su estado de inconsciencia, ya que su madre le puso una de sus canciones favoritas en bucle durante todo ese tiempo, y ella asegura que pudo oírla en todo momento.
“Era una tortura una y otra vez, una y otra vez”, dijo Kenya Moreno en una entrevista con RTVE, donde afirmó que las personas con esta condición “seguimos escuchando todo”.
Al respecto, existe evidencia científica de que algunas personas en coma o en estados de conciencia alterada pueden escuchar y procesar lo que ocurre a su alrededor.
El “infierno” de española en coma
Un coma es un estado de inconsciencia profunda en el que la persona no responde a estímulos externos como hablarle o tocarla, aunque su cerebro puede seguir activo. Moreno explicó que, en su experiencia, aunque no podía reaccionar, sí percibía lo que ocurría alrededor: “Las personas que estamos en coma seguimos escuchando”, declaró.
Según contó, en ese momento no sabía que estaba en coma, pero sentía que algo no calzaba: “Estás en un sitio raro y la música no para y no para (…) no podía más”.
¿Qué dice la ciencia sobre lo que se percibe en coma?
Un grupo de pacientes que sufrió un traumatismo craneoencefálico (un golpe fuerte en la cabeza que daña el cerebro) y cayó en coma mostró signos de mayor recuperación de la conciencia después de recibir sesiones diarias de música con canciones elegidas por sus propias familias, según un estudio realizado en China en el 2015.
La investigación, publicada en European Review for Medical and Pharmacological Sciences, sometió a un grupo inconsciente de personas a terapia con música conocida y de su agrado, a un volumen moderado y por audífonos, y los comparó con otro grupo con menos acompañamiento familiar, sin esta terapia.
Para evitar que los pacientes se “acostumbraran” a las mismas canciones y perdieran el efecto estimulante, el equipo rotaba distintos estilos musicales alegres y relajados, cuidando siempre de mantener el estímulo “fresco” para el cerebro.
Para evaluar el nivel de conciencia, los investigadores usaron la Escala de Coma de Glasgow (GCS, por sus siglas en inglés), una prueba estándar que puntúa de 3 a 15 según la capacidad de abrir los ojos, hablar y moverse: mientras más bajo el puntaje, más profundo el coma.
También midieron la actividad eléctrica del cerebro con un electroencefalograma cuantitativo (QEEG), un examen que registra las ondas cerebrales y las traduce en datos numéricos.
Tras un mes de seguimiento, el grupo que recibió música subió su puntaje promedio en la escala de Glasgow de 5,55 a 11,30 puntos, mientras que el grupo sin música pasó de 5,65 a 9,45 puntos, una diferencia estadísticamente significativa. En paralelo, la proporción de ondas cerebrales también bajó más en el grupo con música, lo que respalda el hallazgo con un dato objetivo y no solo con la observación clínica.
¿Y hay respuesta al habla en pacientes en coma?
También hay estudios que han probado la llamada disociación cognitivo-motora (respuesta inconsciente a órdenes verbales). Uno de los más relevantes al respecto, publicado en 2024 en The New England Journal of Medicine, analizó a 353 pacientes con trastornos graves de conciencia y usó resonancia magnética funcional y electroencefalografía para detectar actividad cerebral compatible con seguir instrucciones mentalmente en uno de cada cuatro pacientes.
La investigación concluyó que uno de cada cuatro pacientes estudiados mostró actividad cognitiva detectable, evidenciando que la conciencia puede persistir pese a aparente inconsciencia.
Eso sí, no se puede determinar con precisión en qué momento se forma un recuerdo como el de Kenya, pues pudo ocurrir durante el coma profundo, en fases de conciencia parcial, mientras bajaba la sedación o incluso al empezar a despertar.
Referencias
Bodien, Y. G., Allanson, J., Cardone, P., Bonhomme, A., Carmona, J., Chatelle, C., Chennu, S., Conte, M., Dehaene, S., Finoia, P., Heinonen, G., Hersh, J. E., Kamau, E., Lawrence, P. K., Lupson, V. C., Meydan, A., Rohaut, B., Sanders, W. R., Sitt, J. D., . . . Schiff, N. D. (2024). Cognitive Motor Dissociation in Disorders of Consciousness. New England Journal Of Medicine, 391(7), 598-608.
Sun J, Chen W. Music therapy for coma patients: preliminary results. Eur Rev Med Pharmacol Sci. 2015 Apr;19(7):1209-18. PMID: 25912580.
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