Un considerable aumento de pacientes que padecen o se han recuperados del COVID-19 están contrayendo la mucormicosis, una infección micótica (por hongos) extraña y mortal, que comenzó afectando a varias personas en India.
Conocido entre los expertos indios como “hongo negro”, la mucormicosis suele ser más grave en pacientes cuyo sistema inmunológico se encuentra debilitado por una o varias infecciones. Ante el incremento significativo de casos, el Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR) publicó y distribuyó una circular con información sobre cómo tratar la infección.
Evidence based Advisory in the time of #COVID-19 (𝐒𝐜𝐫𝐞𝐞𝐧𝐢𝐧𝐠, 𝐃𝐢𝐚𝐠𝐧𝐨𝐬𝐢𝐬 & 𝐌𝐚𝐧𝐚𝐠𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐨𝐟 𝐌𝐮𝐜𝐨𝐫𝐦𝐲𝐜𝐨𝐬𝐢𝐬) @MoHFW_INDIA @PIB_India @COVIDNewsByMIB @MIB_India #COVID19India #IndiaFightsCOVID19 #mucormycosis #COVID19Update pic.twitter.com/iOGVArojy1
— ICMR (@ICMRDELHI) May 9, 2021
La mucormicosis es una infección muy rara causada por la exposición a hongos de la familia de los mucorales, que se hallan comúnmente en el suelo, las plantas, el estiércol y las frutas y verduras en estado de descomposición.
“Afecta los senos paranasales, el cerebro y los pulmones y puede ser potencialmente mortal en personas diabéticas o gravemente inmunodeprimidas, como pacientes con cáncer o personas con VIH”, explicó el cirujano Akshay Nair, a BBC Mundo.
Se cree que la mucormicosis, que tiene una tasa de mortalidad general del 50%, puede estar desencadenada por el uso de esteroides, un tratamiento que salva la vida de los pacientes de covid-19 que se encuentran en estado crítico.
Los esteroides son usados ya que reducen la inflamación en los pulmones causada por covid-19 y parecen ayudar a detener algunos de los daños que pueden ocurrir cuando el sistema inmunológico se acelera para combatir el coronavirus.
No obstante, también reducen la inmunidad y aumentan los niveles de azúcar en la sangre tanto de pacientes diabéticos como no diabéticos que contraen covid-19.
Esta disminución de la inmunidad podría estar provocando estos casos de mucormicosis. “La diabetes reduce las defensas inmunológicas del cuerpo, el coronavirus las exacerba y luego los esteroides, que ayudan a combatir la covid-19, actúan como combustible para el fuego“, señaló Nair al medio antes citado.
Casos de “Hongo negro”
Según informa BBC Mundo, entre diciembre y febrero pasado, se constataron 58 casos de la infección en cinco ciudades de la India, en pacientes que la contrajeron entre 12 y 15 días después de haberse recuperado de covid-19.
Once de ellos perdieron un ojo y seis murieron. La mayoría de estos pacientes son diabéticos de mediana edad y que fueron atacados por el hongo dos semanas después de recuperarse del virus.
Con respecto a los casos en el mundo, David Denning, profesor de la Universidad de Manchester y experto en la Organización benéfica del Fondo de Acción Mundial para las Infecciones Fúngicas (GAFFI), dijo a Infobae que “se han reportado casos en varios otros países, incluidos Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Austria, Brasil y México, pero el volumen es mucho mayor en India. Y una de las razones es mucha, mucha diabetes, y mucha diabetes mal controlada”.
No obstante, durante el desarrollo de la pandemia en 2021, se han reportado 19 casos en Asia de esta infección, cuyos pacientes no pudieron ser operados para mitigar el daño de dicho hongo.
Los pacientes que padecen la infección por estos hongos suelen tener síntomas de congestión y sangrado nasal, hinchazón y dolor en el ojo, párpados caídos, visión borrosa y, posteriormente, pérdida de la misma, explicó Nair.
Una forma de detener la posibilidad de contraer la infección por hongos es asegurarse de que a los pacientes con covid-19, tanto los que están bajo tratamiento como los que se han recuperado, se les administre la dosis correcta de esteroides durante el tiempo idóneo, explicó al medio antes citado Rahul Baxi, especialista en diabetes.
Actualmente, la comunidad médica y científica continúa investigando sobre este hongo, para poder disminuir sus repercusiones y no interferir en los propios tratamientos del coronavirus.
