"Se trata de una política de destrucción personal. No funcionó contra el presidente Trump, y no funcionará conmigo". Con esas palabras, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, respondió este jueves a la amenaza de un juicio político (el proceso con que el Congreso puede acusar y destituir a un alto funcionario), que la Cámara de Representantes podría votar tan pronto como la próxima semana.
El mensaje fue un video publicado en redes sociales desde las escalinatas del Pentágono. Allí, Hegseth prometió: "Nos mantenemos firmes, luchamos". La cadena sostiene que el video parecía dirigido a un solo espectador, el presidente Donald Trump.
Un video pensado para Trump
El secretario recurrió a la imagen del atentado que Trump sobrevivió en Butler, Pensilvania, en 2024. "Literalmente recibió una bala por esta nación", dijo. "Apretó el puño y gritó ‘¡Lucha, lucha, lucha!’, y nosotros haremos lo mismo".
También se jactó de haber expulsado a extremistas y progresistas de las fuerzas militares. Su discurso fue acompañado por mensajes de apoyo de sus asesores en redes, lo que la cadena describe como una campaña orquestada para salvar su puesto.
Según informa CNN, Trump, por su parte, aseguró a los periodistas que Hegseth hace un "trabajo fantástico" y que no piensa despedirlo. Varios funcionarios de la Casa Blanca dijeron al citado medio que el presidente lo aprecia y que le habría dicho: "Eres el mejor hombre que tengo".
Una derrota que busca culpables
El telón de fondo es la derrota aplastante de los republicanos en las elecciones intermedias del martes, marcadas por la impopular guerra con Irán. El vicepresidente J. D. Vance afirmó que "la razón por la que perdimos es la guerra". Los demócratas tendrán mayoría en el Congreso desde enero.
Según CNN, varios republicanos acusan en privado a Hegseth de haber exagerado la capacidad del país para ganar rápido y de defender una escalada sin señales de que Irán se acerque a rendirse. Algunos aliados de Trump creen que será el chivo expiatorio, es decir, quien cargue con la culpa de un fracaso colectivo.
El representante republicano Thomas Massie, de Kentucky y opositor a Trump dentro de su partido, planea impulsar la votación cuando el Congreso retome sus sesiones. Varias fuentes republicanas dijeron a la cadena que esperan que la medida se apruebe.
Qué puede pasar en el Congreso
Para destituir a Hegseth se necesitaría una mayoría de dos tercios en el Senado, y por ahora no hay indicios de que se alcance. Aun así, una amplia votación en la Cámara podría volver insostenible su posición.
El senador republicano saliente Thom Tillis dijo a CNN que Hegseth no ha invertido lo suficiente en el Congreso ni siquiera para aprobar una solicitud de financiación, y afirmó que "simplemente no es la persona adecuada para el puesto". El presupuesto de defensa de la administración asciende a 1,5 billones de dólares.
El senador demócrata Ruben Gallego fue más duro. Dijo que el secretario "reacciona como si estuviera en Fox News" y que, si quería evitar su destitución, "simplemente redobló su apuesta y pidió que se le sometiera a juicio político". El líder demócrata Hakeem Jeffries preguntó en redes: "¿Por qué Pete Hegseth sigue ahí?".
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, aseguró que Hegseth "no dará marcha atrás" y que está comprometido a dirigir el departamento hasta el final del mandato de Trump. Un alto funcionario declaró a Haley Britzky, de CNN, que el Pentágono y la Casa Blanca lo apoyan "con todas sus fuerzas".
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