La Corte Suprema confirmó la absolución de cinco exejecutivos de la salmonera Nova Austral, tras rechazar los recursos de queja presentados por el Consejo de Defensa del Estado (CDE) y el Ministerio Público en una causa que investigó presuntas irregularidades ambientales y un eventual fraude asociado a los beneficios tributarios de la Ley Navarino.
La investigación se originó por hechos ocurridos entre 2016 y 2019, periodo en que los ejecutivos habrían falsificado y adulterado información sobre siembra, cultivo, cosecha y mortalidad registrada en distintos centros de cultivo de salmones.
Según la acusación, estas maniobras habrían permitido ocultar una sobreproducción de salmones y generado graves impactos ambientales, debido a la acumulación de peces muertos.
Además, el CDE sostuvo que las irregularidades permitieron a la compañía acceder a beneficios contemplados en la Ley Navarino, régimen tributario y aduanero (beneficios para empresas en la región de Magallanes).
La acción judicial apuntó contra Nicos Nicolaides, entonces gerente general; Arturo Schofield, gerente de Producción; Drago Covacich, gerente regional de Magallanes; y los jefes de área Rigoberto Garrido e Isaac Ollivet-Besson, todos formalizados durante el proceso, recordó Diario Financiero.
En primera instancia, los ejecutivos fueron absueltos del delito de fraude de subvenciones, aunque sí fueron condenados por delitos de carácter ambiental vinculados a la sobreproducción de salmones.
Sin embargo, la Corte de Apelaciones acogió posteriormente un recurso, dejando sin efecto dicha condena.
Tras ello, tanto el Ministerio Público como el CDE recurrieron ante la Corte Suprema.
El máximo tribunal, en su veredicto conocido esta semana, les rechazó los recursos de queja y confirmó la absolución de los exejecutivos de Nova Austral.
Los abogados Alejandro Espinoza e Ignacio Sotomayor, defensores de Nicos Nicolaides y socios de Espinoza & Heskia Abogados, comentaron que la resolución respalda lo determinado previamente por la Corte de Apelaciones de Punta Arenas.
En particular, afirmaron que las bonificaciones recibidas por la empresa entre 2016 y 2019 bajo la Ley Navarino, cuyo supuesto perjuicio fiscal había sido estimado en $59 mil millones, “fueron obtenidas de manera lícita”.
En consecuencia, también fue desestimada la demanda civil del CDE que buscaba el pago de una indemnización equivalente a ese monto.
Respecto de la acusación por un presunto delito ambiental, los abogados señalaron que el fallo estableció que dicho ilícito no se configuró. Su argumento, explicaron, apuntaba a que para que se concrete este delito debe existir un “daño a los recursos hidrobiológicos”, elemento que —según la defensa— no se acreditó en el caso.
Por todo, calificaron la sentencia como “ajustada a derecho” y manifestaron su satisfacción por el resultado del proceso, señalando que los argumentos de la defensa fueron acogidos por los tribunales y que estos sustentan la absolución de su representado.
Nova Austral
Nova Austral es una empresa dedicada a la producción y procesamiento de salmón en Chile, con operaciones concentradas en Magallanes y la Antártica Chilena.
La empresa es controlada por Larta Investment Group y cuenta con centros de cultivo emplazados en aguas de la zona austral de Chile.
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