Entre Washington y Beijing: los proyectos que tensionan la política exterior de Chile

La pugna hegemónica entre Estados Unidos y China se materializó con fuerza en territorio nacional, donde la presión de un tironeo geopolítico sin precedentes ha puesto en entredicho el rumbo de diferentes iniciativas estratégicas. Y es que, durante las últimas semanas, el debate por el cable submarino transpacífico y los proyectos astronómicos en el norte han encendido el debate sobre soberanía, relaciones diplomáticas y seguridad nacional.

La fricción entre las dos superpotencias se hizo notar con mayor intensidad el pasado viernes, cuando EEUU anunció sanciones para tres funcionarios del Gobierno por el proyecto Chile China Express, un cable de fibra óptica que conectaría Valparaíso con Hong Kong. Para los norteamericanos, la iniciativa podría “socavar la seguridad regional”, ya que apuntan a eventuales riesgos de espionaje y al control estratégico de los datos que circularían por la infraestructura.

Al día siguiente, la Embajada de China en Chile se pronunció mediante un comunicado, cuestionando abiertamente la decisión y apuntando sus críticas hacia Washington. Las sanciones fueron calificadas como una muestra de “desprecio por la soberanía, la dignidad y los intereses nacionales de Chile”.

Una advertencia ignorada y la reacción china

Solo un par de días después del anuncio, el embajador de Estados Unidos (EEUU) en Chile, Brandon Judd, se refirió a las sanciones y sostuvo que ya había advertido al Ejecutivo chileno sobre amenazas a los sistemas de telecomunicaciones.

“Algunas semanas atrás compartimos información específica con múltiples funcionarios de gobierno sobre incursiones en los sistemas de telecomunicaciones chilenos por parte de actores malignos extranjeros”, indicó el representante del país norteamericano.

Según detalló, dichas incursiones habrían afectado a compañías privadas, “poniendo la privacidad y la información personal de casi todos los chilenos que usan un teléfono celular en riesgo de que sus datos fueran robados, sus comunicaciones espiadas y sus vidas afectadas”. Finalmente, advirtió que la situación podría obligar a realizar una revisión de todos los espectros de intercambio de información EEUU-Chile.

La reacción china no se hizo esperar. Tras ser consultado por Radio Bío Bío durante una visita a Tomé, el embajador de China en Chile, Niu Qingbao, aseguró que la iniciativa beneficia a ambas partes, obedece a las leyes chilenas y no hace ningún daño a Estados Unidos. “Ante todo, China y Chile son socios muy importantes”, por lo que “existe gran necesidad de la mejora de la conectividad entre China y Chile, incluso entre Chile y Asia”.

“Este proyecto satisface las necesidades de ambas partes y también beneficia a ambas partes. Lo que hacen los funcionarios chilenos, en nuestra opinión, es muy favorable tanto a los intereses nacionales de Chile, la amistad entre China y Chile, como también muy beneficioso para mantener el liderazgo de Chile en la economía digital y en la conectividad”, complementó.

Lo que debes saber sobre la cronología del proyecto Chile China Express:

– El 26 de noviembre, la compañía CMI Chile SpA -de la firma China Mobile International- ingresó una solicitud de concesión para servicio intermedio de telecomunicaciones.
– El 19 de diciembre, la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) remitió un oficio con reparos a la solicitud del consorcio.
– El 8 de enero CMI envió los ajustes a su proyecto.
– El 27 de enero la Subtel había dado su recomendación técnica a la iniciativa, por lo que el ministro Juan Carlos Muñoz firmó digitalmente su autorización.
– Ese mismo día, emisarios de Estados Unidos habrían tomado contacto con Guillermo Petersen, el jefe de gabinete del subsecretario Araya.
– Dos días después, el decreto fue anulado.

Encuentra la cronología completa y los detalles en este artículo de BBCL Investiga.

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Tensión al interior del Estado

La polémica no se ha limitado a las reacciones de los embajadores de ambos países. Dentro del Estado, la situación ha generado tensiones también entre el Gobierno, el Congreso y la próxima administración.

El martes, el presidente de la República, Gabriel Boric, se refirió al polémico proyecto, asegurando que “el proyecto de cable submarino presentado por una empresa de origen chino está en evaluación”; sin embargo, indicó que esta iniciativa “excede en plazos a nuestro mandato y deberá ser continuada o desechada por las próximas autoridades”.

No obstante, la situación motivó la citación de una sesión especial en la comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Diputadas y Diputados al ministro de Relaciones Exteriores, Alberto Van Klaveren, y a su par de Transportes y Telecomunicaciones, Juan Carlos Muñoz, la cual se materializará el próximo martes 3 de marzo.

Para el día miércoles, el futuro mandatario, José Antonio Kast, abordó por primera vez el tema, aunque sin emitir juicios concluyentes.

“Los temas internacionales los estamos viendo como corresponde con las autoridades que van a ir asumiendo. Esto supera las posibilidades de una sola persona tomar decisiones y creo que hay muchas situaciones que hay que ir aclarando”, sostuvo.

Este jueves, el diputado Felipe Camaño, integrante de la Comisión de Obras Públicas, Transportes y Telecomunicaciones de la Cámara, aseguró a BioBioChile que el debate en torno al eventual cable submarino entre Chile y China no fue informado formalmente al Congreso y que los parlamentarios se enteraron del tema a través de la prensa.

“Yo creo que es un debate bastante importante e interesante, (…) pero creo que hay que transparentar el debate, saber de qué se trata y, en base a eso, también abrir la discusión para poder opinar con bases; o sea, nosotros (Comisión de Telecomunicaciones del Congreso) nos enteramos por la prensa y creo que eso no es el medio ni la forma”, sostuvo.

Aunque la postura del futuro oficialismo no está definida aún, este jueves se supo que la empresa CMI Chile SpA (filial de China Mobile International) se registró con la dirección del bufete de abogados fundado por el futuro ministro de Defensa de José Antonio Kast, Fernando Barros, lo que ha generado interrogantes sobre su posible relación con el proyecto.

Desde Barros & Errázuriz, en tanto, indicaron: “Es común que cuando llega un inversionista extranjero a constituir una sociedad desde cero, los abogados autorizan que usen su domicilio para iniciar actividades ante el SII mientras ellos se instalan en el país y buscan oficinas, pero en este caso, ese cambio lo deben hacer ellos”.

Nuevas advertencias por observatorios en Chile

A menos de una semana de estallada la polémica por el cable submarino, el gobierno estadounidense hizo una nueva advertencia por “preocupaciones de seguridad”. A través de un informe, advierten que China ha desarrollado una red de infraestructura espacial de doble uso en América Latina, incluyendo Chile, para avanzar en sus capacidades militares y de recopilación de inteligencia.

“China solo está invirtiendo en operaciones espaciales en América Latina para avanzar en su agenda y socavar a Estados Unidos en el espacio“, declaró el presidente del Comité sobre la Competencia Estratégica entre Estados Unidos y el Partido Comunista Chino, John Moolenaar.

Entre las recomendaciones que hace el comité, está reevaluar la cooperación espacial, de defensa y de tecnología avanzada con los países que albergan infraestructuras espaciales vinculadas a China.

Recordemos que, en abril del año pasado se suspendió el proyecto de observatorio astronómico impulsado por una entidad china en el cerro Ventarrones, en la región de Antofagasta. Esto, poco después de las advertencias de Washington de que podría ser usada como plataforma de espionaje y ahora fue dejada sin efecto de manera definitiva.

No obstante, a finales de enero, el Gobierno descartó que fueran las presiones de Estados Unidos lo que determinara la decisión de cancelar el proyecto. Según el Ejecutivo, la determinación respondió a razones administrativas y legales.

Hasta el cierre de esta nota, ni el Gobierno ni otras autoridades se han referido al reciente informe del Comité sobre la Competencia Estratégica entre Estados Unidos y el Partido Comunista Chino.