National Geographic Society y Oceana, junto a la Armada, dieron inicio este domingo a una expedición científica a los ecosistemas que rodean la isla chilena Salas y Gómez y a Isla de Pascua, cuyos resultados servirán como línea de base para monitorear el nuevo Parque Marino Motu Motiro Hiva.

Isla de Pascua | Foto: Comunicado de Prensa

Isla de Pascua | Foto: Comunicado de Prensa

La travesía busca efectuar estudios alrededor de la Isla de Pascua para evaluar el estado de conservación del área y determinar la necesidad de nuevas medidas de protección en la zona.

“Chile demostró su liderazgo a nivel internacional al crear el parque marino alrededor de la isla Salas y Gómez. Con esta investigación esperamos contribuir con nueva información fundamental para implementar este parque y tener una mejor idea del estado de conservación de Isla de Pascua”, relató el director ejecutivo de Oceana, Alex Muñoz.

La expedición, que gracias a la cooperación de la Armada se realizará a bordo de la unidad “Comandante Toro”, se propone estudiar uno de los últimos ecosistemas prístinos del Océano Pacífico, documentando la biodiversidad existente alrededor de la Isla Salas y Gómez, y explorando los montes submarinos y ecosistemas en la zona económica exclusiva de Isla de Pascua, que actualmente no cuenta con ningún tipo de protección.

“La Isla Salas y Gómez puede ser una máquina del tiempo, donde quizá veamos cómo era el mar – incluyendo la Isla de Pascua – hace cientos de años. Ese punto de referencia será esencial para poder estimar el impacto de las actividades humanas en Isla de Pascua y otros lugares”, sostuvo Enric Sala, ecólogo marino y explorador de National Geographic.

Esta expedición es la continuación de un trabajo que empezó en marzo de 2010 – con la colaboración de la Waitt Foundation – con una expedición preliminar a Salas y Gómez que aportó los fundamentos necesarios para que el gobierno chileno creara el Parque Marino Motu Motiro Hiva, de 150.000 km2 – un área mayor que Grecia. La participación de National Geographic se enmarca dentro de la iniciativa Pristine Seas de National Geographic, que busca inspirar la creación de nuevas áreas marinas protegidas en los últimos lugares salvajes del océano.

“Con la creación del Parque marino alrededor de Sala y Gómez, Chile amplió su superficie de áreas marinas protegidas de 0.03% a 4.4%, cifra, esta última, que al año 2012 debiera alcanzar el 10% según el compromiso asumido por chile en la Convención de Diversidad Biológica”, señaló al respecto Carlos Gaymer, académico de la Universidad Católica del Norte e integrante del grupo.

Para estudiar los ecosistemas marinos del Parque Motu Motiro Hiva y de zonas aledañas, incluida Isla de Pascua, la expedición contará con tecnología de punta para la visualización submarina, no invasiva ni destructiva. Entre otros cabe destacar el uso de equipos como el ROV o vehículo de operación remota (Remote Operated Vehicle) con capacidad de realizar grabaciones de imágenes en alta definición a una profundidad de 300 metros; cuatro “drop cams” esféricas de cristal para filmar remotamente en profundidades de hasta 4000 metros, y tres marcas PAT satelitales para marcar tiburones y estudiar sus movimientos migratorios.