El pasado 2 de julio los ojos del mundo se posaron sobre Chile, y la Región de Coquimbo fue el centro de esa atención. Se estima que el fenómeno astral del eclipse total de sol atrajo a cerca de 300 mil personas a las tierras de Gabriela Mistral, quienes pudieron disfrutar de una experiencia inigualable bajo los cielos más limpios del planeta.

Y es que ya hace bastante tiempo que los valles de esta región vienen consolidándose como la capital mundial del astroturismo. A 800 metros sobre el nivel de mar, los valles de la región reúnen las características idóneas para la observación de los cielos; el clima cálido, las pocas partículas de polvo y la escasa humedad, además de la gran estabilidad y ausencia de nubosidad que promedia unas 300 noches despajadas al año, han permitido que se reconozca a esta zona como el lugar con los cielos más claros del planeta. Por eso, no es casualidad que cerca del 60% de la observación astronómica científica mundial se haga desde estas tierras.

Para el periodo de vacaciones de Invierno la oferta turística también es amplia y diversa, puesto que los esfuerzos por potenciar a la región como destino turístico han sido múltiples. Corfo, a través del la Iniciativa de Fomento Integrada (IFI) Astroturismo Región de Coquimbo ha trabajado desde hace varios años en potenciar la capacidad y el mejoramiento de la calidad de la oferta de los Valles de Elqui, Limarí y Choapa.

“Hemos trabajado para profesionalizar los productos y servicios que nuestra región tiene para ofrecer a los visitantes, porque queremos que se lleven recuerdos de la experiencia inigualable que ofrece esta región; los cielos más claros del mundo, la tranquilidad, el misticismo, la calidad de los vinos que aquí se elaboran, la gastronomía, todo contribuye a que la experiencia del turista sea más rica y así queremos seguir mejorando”, sostuvo Gregorio Rodríguez, Director Regional de Corfo Coquimbo.

La región ofrece actividades para toda la familia especialmente para aquellos apasionados por las estrellas. El Fotógrafo local Pablo Cortés junto a su equipo ofrecen la experiencia de Caminatas Nocturnas Fotografiadas
, en la que llevan a los visitantes a sumergirse en la naturaleza de los cerros de la localidad de Pisco Elqui para vivir una aventura mística bajo las estrellas. El recorrido incluye una charla de astronomía ancestral acompañada por la cata de pisco artesanal de la zona, y termina con sesiones de fotografía bajo los cielos del Valle de Elqui.

Alejandro Quintero gerente de Turismo Migrantes, quien señala que lo que pasó con el eclipse fue “una ventana que se abrió para que las personas conozcan el destino y sus cualidades para la observación astronómica. Es bastante positivo que haya habido una afluencia de tantas personas extranjeras en el lugar, nos permite tener una especie de trampolín para nosotros hacer los esfuerzos necesarios y seguir promoviendo el astroturismo en la región”. Y es que los servicios de su empresa también fueron muy solicitados por turistas provenientes de Estados Unidos, Europa y Japón..

Ahora si lo que se busca es una experiencia más prolongada, la agencia Astronomy Adventures ofrece un “Fin de semana bajo las estrellas”. Un retiro familiar que incluye alojamiento, traslado y la visita al observatorio profesional La Silla. La experiencia comienza en la mañana del día viernes y termina el día domingo con un tour por el Valle del Elqui visitando la destilería de Pisco Capel, un centro turístico infaltable en la visita al valle.

Hernán Julio, gerente de AstronomyAdventures también ve con buenos ojos el futuro turístico de la región. “Hay muy buenas proyecciones porque estos turistas van a regresar y ellos mismos van a traer a otros. Esto va a impulsar la región en general, porque hubo gente que fue a La Higuera, a Río Hurtado, se dieron a conocer otras zonas de la región que de otra forma no hubiese sido posible exponerlas a nivel mundial.

Para quienes deseen conocer más sobre la oferta turística de los valles de la Región de Coquimbo, la Iniciativa de Fomento Integrado (IFI) Astroturismo ha dispuesto de la página web , donde se reúne una gran cantidad productos, servicios e información para los visitantes nacionales y extranjeros.