Las duras críticas a Messi en redes sociales: el ídolo que muchos cuestionan fuera de Argentina

Abrir Twitter (X), Instagram o TikTok después de un partido de la selección argentina puede ser una fiesta o un linchamiento: depende del algoritmo. Como todo ídolo, Lionel Messi, el capitán y máximo goleador en la historia de los mundiales, genera con igual intensidad —aunque no en la misma proporción— adoración y desprecio alrededor del mundo.

Esta semana, mientras las portadas de los diarios argentinos acompañaban fotos de Messi con frases como “Las piernas más bonitas”, “En modo leyenda”, y “Messi no tiene límites y deslumbra al mundo”, en otros rincones de internet circulaban videos con quejas por alguna jugada polémica, comentarios que lo acusan de jugar con fueros y favoritismo arbitral.

El más reciente es una jugada del debut argentino ante Argelia. En el minuto 30, con el marcador 1-0 a favor de Argentina, Messi presiona a un rival. En el esfuerzo, le hace una falta al defensor Aïssa Mandi. El árbitro no lo amonesta. Minutos después, Messi completa un hat-trick (tres goles en un mismo partido) que lo iguala con el alemán Miroslav Klose como máximo goleador de los Mundiales, un récord que supera unos días más tarde, cuando marca dos goles más durante el partido contra Austria en la Copa del Mundo 2026.

La escena se viralizó en cámara lenta y desde distintos ángulos. En España, el ciclo El Chiringuito estalló. El periodista Edu Aguirre, histórico crítico del rosarino, acusó a la FIFA de proteger a Messi con “ayuditas”, y aseguró que a cualquier otro jugador lo hubieran echado por una jugada similar. En paralelo, circularon en X declaraciones falsas atribuidas a figuras como el exjugador francés Zinedine Zidane y el exfutbolista brasileño Marcelo Vieira en el mismo sentido sobre la jugada con Mandi, que el sitio de verificación Chequeado desmintió. El propio Zidane salió a desactivar la polémica: “He visto el incidente varias veces y, honestamente, no entiendo cómo algunas personas están pidiendo una tarjeta roja”.

A esto se suma el folclore habitual: la teoría de que Qatar 2022 fue un regalo de la FIFA a Messi, los penales discutidos a favor de Argentina en ese Mundial y la sospecha de que el sistema, desde los árbitros hasta el calendario, pasando por el VAR, está diseñado para que el ídolo llegue lo más lejos posible.

El fútbol como cosmovisión paranoica

Para el sociólogo Pablo Alabarces, investigador del CONICET y especialista en sociología del deporte, gran parte de este fenómeno se explica con una idea que tomó del crítico Fredric Jameson sobre las teorías conspirativas. “Son la cosmovisión del pobre, la manera en que alguien explica una derrota o una frustración apelando a fuerzas que lo superan. Y el fútbol lleva esa lógica paranoica hasta el nivel de lo ridículo. No hay mejor forma de explicar una derrota que imaginando una conspiración planetaria en contra”, dijo a BioBioChile.

Alabarces no exime a Argentina de esa lógica. Al contrario, recuerda que el país tiene una larga tradición conspirativa propia, como la teoría de que el doping que sacó a Diego Armando Maradona del Mundial de 1994 fue un armado de la FIFA. “Hoy circula en redes una nueva canción de cancha que reescribe la histórica Muchachos, y le suma una estrofa que dice que el título de 2022 fue una revancha por la copa que le robaron a Argentina en 1994”. Por eso, sostiene, “los argentinos no están en condiciones de acusar de paranoicos a nadie”.

Comprometido con su arte

Para entender de dónde viene el odio a Messi, concentrado en México y España, hay que entender de dónde viene su amor. Messi es, según el consenso futbolístico, el mejor jugador de la historia: ganó todo lo que el fútbol tiene para dar, individual y colectivamente, y en ese camino dejó atrás a rivales, selecciones y, sobre todo, al portugués Cristiano Ronaldo, su contemporáneo en el Real Madrid mientras él brillaba en el Barcelona. Esa rivalidad construyó dos religiones futbolísticas: aquellos que apodan a Messi “GOAT” (cabra en inglés y acrónimo de Greatest Of All Time) y los bicholovers, seguidores del europeo; ideologías que todavía hoy organizan buena parte de la conversación digital sobre el fútbol mundial.

En esta clave, el periodista deportivo Ezequiel Fernández Moores, que está cubriendo el Mundial 2026 desde Estados Unidos, le explicó a BioBioChile que el rechazo a Messi en México es porque Argentina le ganó a esa selección en los últimos mundiales. “Es tu verdugo, y al verdugo no lo querés. El fútbol es así“. En España, la lectura es distinta: “Messi fue ídolo de Barcelona; entonces, los que no lo toleran son los del Real Madrid, que son muchos”.

Pero Fernández Moores dice que en conjunto a Messi lo quieren mucho. “En Qatar 2022 estaba lleno de gente con camisetas de Messi. Indios, nepalíes, bangladesíes. Y en Estados Unidos pasa lo mismo, no son solo argentinos los que llevan su camiseta a los partidos”, dijo a BioBioChile. “Esa cosa que tiene de tipo que solo juega al fútbol, que a veces genera una tirantez, porque sería deseable que se manifieste sobre determinados temas, a su vez provoca mucha admiración. Es un deportista súper comprometido con su arte”, agregó.

Sobre el trato arbitral, el periodista es cauto: “En el último Mundial, Messi no tuvo una protección especial a mi criterio, porque hoy el fútbol está muy protegido para todos los habilidosos; es distinto a los tiempos de Maradona, que lo mataban a patadas”. Pero admite que Argentina “tuvo algunos penales polémicos, algunos que se pueden discutir”, y que en un Mundial en Qatar lleno de críticas, Messi fue “una postal extraordinaria para la FIFA. El ídolo acrítico, que no cuestiona, que no protesta, ideal para el star system del fútbol global. El único problema es que no habla inglés, pero al tipo le alcanza con jugar al fútbol”.

“¿Cómo vas a odiar a Messi?”: un argentino en México

“¿Cómo va a caber en un ser humano que le caiga mal alguien tan genial? Yo no lo puedo entender, pero acepto que puede pasar”, me responde Gabriel, un argentino que vive hace años en México, cuando le pregunto por el odio al capitán. En su círculo cercano, que incluye trabajo y partidos de fútbol amateur, no recuerda haber escuchado nunca un comentario negativo sobre Messi. Sí reconoce que existe en México cierto resentimiento futbolístico hacia Argentina, por las eliminaciones mundialistas, pero distingue eso de un rechazo a Messi como persona o jugador.

Sin embargo, una anécdota reciente lo hace dudar. Hace poco visitó con su hijo una exposición de objetos como camisetas y botines que fueron parte de escenas icónicas del fútbol mundial en Ciudad de México. Había un espacio dedicado especialmente a la rivalidad Messi-Cristiano Ronaldo, con estadísticas proyectadas en la pared y una botonera donde el público podía votar por su favorito. “Para nuestra sorpresa, Cristiano Ronaldo estaba arriba de Messi por una diferencia considerable. Obviamente, Milo —su hijo— apretó el botón ochenta veces para revertir el resultado, hasta que un encargado del museo le pidió que dejara de hacerlo”.

Maradona, el rival puertas adentro

Si en el resto del mundo el ídolo se discute, la disputa dentro de Argentina está en la comparación con Diego Armando Maradona. Durante años se le reprochó a Messi no ser Maradona: que le faltaba garra, liderazgo, aguante. Percepción que se diluyó con los títulos, sobre todo con la Copa del Mundo de Qatar 2022.

Para Alabarces, esa comparación es, casi siempre, injusta, porque ambos representan fenómenos distintos: “Maradona como figura futbolística y también política y cultural, Messi como una excepcionalidad puramente deportiva”.

Hoy, dentro del país, prácticamente no hay quien le discuta el lugar futbolístico. Aunque sí genera cuestionamientos —marginales, según Alabarces— su posición política. “Mi límite es Trump”, dijo a BioBioChile María, una argentina de 36 años que milita en un partido de izquierda. En marzo, Messi visitó la Casa Blanca por la victoria del Inter Miami en la MLS, y se lo vio de pie junto al presidente de Estados Unidos, mientras este hablaba de Irán, Cuba y Venezuela. Alabarces describe esta visita como “una ridiculez evitable” más que como un escándalo real, y aclara que se discutió casi exclusivamente dentro de Argentina; afuera, dice, a nadie le importó.