Hace pocas semanas, el Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová anunció que sus fieles ya pueden aceptar la mayoría de los tratamientos médicos que usan transfusiones de sangre donada, dejando atrás una prohibición vigente desde 1945.
Pero lamentablemente, para la familia de Isaac Valdez, un joven de 26 años de Waxahachie, Texas (EEUU), que rechazó una transfusión por sus creencias, la decisión llegó 23 días después de su muerte.
Testigos de Jehová y transfusiones de sangre
De acuerdo a lo recogido por la BBC, la enseñanza sobre la sangre completa se mantiene, según Paul Gillies, portavoz internacional de la organización. Lo que se flexibiliza es el uso de componentes sanguíneos, como el plasma, los glóbulos rojos y las plaquetas, que se emplean en la mayoría de los procedimientos y antes estaban vetados.
Gillies sostiene que la Biblia habla de “abstenerse de la sangre”, pero no de los distintos componentes que pueden extraerse de ella. A su juicio, el cambio es “básicamente” aplicar principios bíblicos a la medicina moderna.
La norma original se basaba en versículos que prohíben consumir sangre, entre ellos uno del Libro de Hechos. Muchos creyentes y críticos, indica el medio, se preguntan por qué la decisión tardó tanto, si desde hace décadas la mayoría de las transfusiones no usa sangre completa. Gillies respondió que “lleva tiempo” y que no hubo “ningún cambio mágico”.
El caso de Isaac Valdez
En agosto, Isaac sufrió un ataque epiléptico en una biblioteca, se golpeó la cabeza y tuvo una hemorragia cerebral. Llevaba una tarjeta que rechazaba cualquier transfusión, por lo que no se le practicó el procedimiento para drenar el líquido de su cerebro.
Recuperó la consciencia y ratificó su postura, pero luego cayó en coma. Un neurocirujano advirtió que sólo una operación de emergencia, con transfusión, podía salvarlo.
La familia respetó su voluntad y murió el 26 de agosto, cuando le retiraron el soporte vital.
Su hermano gemelo, Jacob, que ya había dejado la fe, dijo a BBC News que cree que Isaac podría seguir vivo. Pidió a líderes de la congregación considerar su papel al alentar a las personas a sacrificar la vida “por algo que nunca fue la voluntad de Dios”. También quiere una disculpa directa y sincera.
Gillies expresó solidaridad con las familias, pero eludió las peticiones de disculpa. Argumentó que la norma salvó vidas al evitar que los fieles se expusieran a escándalos de contaminación sanguínea.
Una comunidad dividida
Medir el impacto es difícil. Una investigación de 2016 en la revista The Obstetrical & Gynecological Survey estimó en unos 1.100 los testigos que mueren cada año tras rechazar transfusiones, entre cerca de nueve millones en el mundo.
Algunos mantendrán su postura. Alex Ball, de 58 años, de West Sussex, Inglaterra, superó un cáncer de sangre en 2012 con un tratamiento alternativo y dice que volvería a decidir lo mismo.
Otros viven el giro con dolor. Elisha Cummings, de 50 años, originaria de Trinidad y Tobago, no pudo donar sangre a su tía, que murió antes del cambio, y perdió su matrimonio porque su esposo había recibido una transfusión de niño. “Ahora es algo totalmente diferente”, lamentó.
Gillies aseguró que quienes dejaron la fe por haber aceptado una transfusión pueden volver y serán “recibidos con los brazos abiertos”.
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