Horas después del histórico despegue de la misión espacial Artemis II, los tripulantes reportaron un insólito problema: el inodoro de la nave Orión sufrió una avería, lo que impedía a los astronautas usar el dispositivo para sus necesidades básicas.
“Se ha informado que el ventilador del inodoro está atascado”, dijo el portavoz de la NASA, Gary Jordan, durante la transmisión en directo de la misión, según el portal Space.com.
Artemis II sufrió problema de inodoro
“Los equipos en tierra están elaborando instrucciones sobre cómo acceder al ventilador y despejar la zona para que el inodoro vuelva a funcionar para la misión”, añadió el portavoz. Según el citado portal, el inodoro espacial funcionaba parcialmente, ya que los astronautas podían defecar, mas no miccionar.
“La recolección de heces del inodoro, esa capacidad específica, aún puede utilizarse con el sistema de gestión de residuos a bordo de Orion”, indicó el vocero de la NASA.
“Mientras tanto, están implementando su plan de contingencia: sus sistemas de gestión de residuos de respaldo, específicamente para la orina”, agregó.
Problema solucionado
Poco después, la NASA confirmó que los astronautas lograron solucionar la avería y el inodoro espacial volvió a esta rcompletamente operativo.
“La tripulación de la misión, en estrecha colaboración con el centro de control de la misión en Houston, han logrado restablecer el funcionamiento normal del inodoro”, informó la entidad.
Cabe mencionar que el inodoro espacial -cuyo nombre oficial es el Universal Waste Management System (UWMS)- es un dispositivo que se incorpora por primera vez en una misión hacia el espacio profundo.
La agencia EFE da cuenta de que, en las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 1970, “los astronautas carecían de un baño a bordo y se veían obligados a usar bolsas para recoger los desechos durante su viaje lunar”.
El inodoro espacial más avanzado de la historia
Por su lado, Deutsche Welle reveló que el sanitario a bordo de la cápsula Orión no es un detalle menor. Es la primera vez que se instala un inodoro de forma permanente en una nave más allá de la órbita terrestre.
El nuevo Sistema Universal de Gestión de Residuos está diseñado para hombres y mujeres, y cuenta con una pequeña puerta que garantiza la privacidad.
Técnicamente, se denomina “módulo de higiene” y tiene aproximadamente el mismo espacio que el baño de un avión comercial, según Lockheed Martin, la empresa que construyó la nave para la NASA.
Sin embargo, tiene una particularidad incómoda: es muy ruidoso. La astronauta Koch advirtió recientemente en un video de National Geographic que la tripulación debe protegerse la audición para usar el baño.
Este “es el único lugar al que podemos ir durante nuestra misión donde podemos sentirnos solos por un momento”, agregó Jeremy Hansen, tripulante y miembro de la Agencia Espacial Canadiense, en un video de presentación.
¿Cómo se comportan los residuos en el espacio?
Para usar el inodoro, los astronautas se sujetan con agarraderas para los pies. El sistema extrae los residuos sólidos mediante un flujo de aire hacia un dispositivo de recolección, mientras que cada tripulante dispone de su propio embudo personal con ventilador para aspirar la orina hacia un depósito.
Los problemas sanitarios en el espacio tienen antecedentes. En 2021, cuatro astronautas regresaron a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional (EEI) usando una especie de pañal porque el inodoro de su cápsula Crew Dragon no funcionaba.
Enviando corrección, espere un momento...
