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La NASA lanzó con éxito la misión Artemis II, la primera con tripulación en más de 50 años para llevar astronautas alrededor de la Luna. La expedición durará 10 días y viajará más de 7.400 km más allá del lado lejano de la órbita lunar. Los astronautas realizarán maniobras para elevar su órbita alrededor de la Tierra y luego partir hacia la Luna. No se insertarán en órbita lunar, solo darán una vuelta alrededor del satélite. Se espera que sea el viaje más lejano para humanos hasta la fecha, superando el récord de Apolo 13. La misión concluirá con un impacto controlado en el agua y un protocolo de rescate conjunto con la Marina de EE. UU.
El vuelo de prueba de Artemis II es la primera misión de la NASA con tripulación en más de 50 años que busca llevar astronautas alrededor de la Luna, tras el cierre del programa Apolo. La expedición viajará durante 10 días, cerca de 7.400 kilómetros más allá del lado lejano de la órbita lunar, desde donde podrán ver la Tierra.
La misión lanzó este miércoles a una tripulación de cuatro astronautas desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Desde la nave Orion, los enviados efectuarán diferentes maniobras para elevar su órbita alrededor de la Tierra y finalmente poner una trayectoria de retorno libre desde la Luna.
Artemis II: ¿Qué hará durante 10 días en el espacio?
El lanzamiento inicial ya llevó a Orion y a los 4 astronautas al espacio, ya desechó los propulsores, los paneles del módulo de servicio y el sistema de cancelación de lanzamiento. Ahora, la tripulación se mantiene orbitando la Tierra, al menos por unas dos veces, para garantizar el funcionamiento de la nave.
Primero alcanzó una órbita inicial de aproximadamente 90 minutos, volando en forma de elipse, a una altitud aproximada de 185 por 2.250 kilómetros e incluyó el primer encendido de la Etapa de Propulsión Criogénica Provisional (ICPS) para mantener la trayectoria de Orion.
Actualmente se encuentran en la segunda órbita, más grande, que tomará alrededor de 23,5 horas. En ella, Orion volará en una elipse entre unos 185 y 74.000 kilómetros sobre la Tierra.
La tripulación utilizará las cámaras a bordo de Orion y la vista desde las ventanas de la nave espacial para alinearse con la ICPS mientras se acercan y se alejan de esta etapa para evaluar las cualidades del manejo de Orion y el hardware y software relacionados.
Tras la demostración de las operaciones de proximidad, la tripulación devolverá el control del Orion a los controladores de la misión y dedicará el resto de la órbita a verificar el desempeño de los sistemas de la nave. A partir de esta etapa, los astronautas estarán vestidos de civil, hasta el reingreso a la atmósfera terrestre.
El viaje hacia la Luna
Después de completar la verificación de los sistemas de soporte vital de aire respirable y sistemas de comunicación, Orion efectuará una maniobra de propulsión para la inyección trasnlunar. Luego de que la ICPS haya realizado la mayor parte del trabajo para poner a Orion en una órbita terrestre alta, el módulo de servicio proporcionará el último impulso necesario para poner a Orion en una trayectoria hacia la Luna.
El encendido de motores para la TLI enviará a la tripulación en un viaje de ida de unos cuatro días alrededor de la parte posterior de la Luna, donde finalmente crearán una figura de ocho que se extenderá a más de 370.000 kilómetros (230.000 millas) de distancia de la Tierra.
Vale destacar que Orion no llegará a insertarse en órbita lunar, sino que simplemente dará media vuelta alrededor del satélite natural de la Tierra, en un sobrevuelo a unos 7.400 kilómetros sobre la superficie de la Luna.
Por primera vez, astronautas podrán ver la cara oculta de la Luna, la que estará en fase creciente, por lo que podrán ver menos de una cuarta parte de ella de manera iluminada. Su misión en ese instante será recolectar datos visuales y geológicos para facilitar el regreso sostenible a la superficie lunar en las siguientes misiones Artemis.
Los humanos que más lejos han estado nunca de la Tierra
Cuando lleguen a los más de 7 mil kilómetros de altura sobre la superficie del satélite, los 4 astronautas se convertirán en los humanos que más lejos han estado nunca de la Tierra, batiendo el récord de los astronautas de la accidentada Apolo 13.
Con un viaje de regreso de cuatro días, se espera que la misión dure 10 días. La trayectoria hacia Florida aprovechará el campo de Tierra-Luna, lo que garantiza que Orion será atraído naturalmente por la gravedad de la Tierra para la parte de retorno libre de la misión.
Tras completar su viaje, la nave impactará contra el agua a una velocidad cercana a los 40 kilómetros por hora. A partir de ese instante se activará el protocolo Underway Recovery 11, un operativo conjunto entre la NASA y la Marina de Estados Unidos para garantizar la seguridad de la tripulación y la integridad de la cápsula.
