Quiénes son los 4 astronautas de Artemis II y qué les pasará a sus cuerpos durante el viaje a la Luna

Este miércoles 1 de abril, si las condiciones meteorológicas lo permiten, será el lanzamiento de la nave espacial Orión, perteneciente a la misión Artemis II, que iniciará un viaje de 10 días de duración, desde la Tierra hacia el espacio, con la tarea de rodear la órbita de la Luna y registrar nuevos datos antes de una próxima misión que intentará pisar nuevamente el satélite natural.

La nave espacial que va a la Luna, luego de 50 años gracias a la NASA en colaboración con la Agencia Espacial Canadiense (CSA), estará tripulada por 4 astronautas, 3 estadounidenses y 1 de Canadá, quienes sufrirán cambios en su cuerpo y organismo durante el tiempo que dure su odisea por el vacío.

¿Quiénes son los 4 astronautas del Artemis II?

Tal como confirmó la agencia espacial de Estados Unidos, dentro del Artemis II estarán: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, también especialista de la Agencia Espacial de Canadá.

Según la biografía disponible en el sitio web de la NASA, Wiseman, de 50 años de edad, es un ingeniero y veterano de la marina estadounidense, seleccionado como astronauta en el 2009 e Ingeniero de Vuelo a bordo de la Estación Espacial Internacional durante la Expedición 41 en el 2014.

Destacan en la oportunidad, durante la misión de 165 días, Reid y sus compañeros de tripulación completaron más de 300 experimentos científicos. También completó casi 13 horas como líder de caminatas espaciales durante dos viajes fuera del complejo orbital.

Reid también mantuvo una fuerte presencia en redes sociales durante su misión, compartiendo las emociones del vuelo espacial vistas a través de los ojos de un piloto novato.

Mientras tanto, Christina Koch, exploradora e ingeniera de 47 años, se convirtió en astronauta en el 2013. Su experiencia previa en vuelos espaciales fue vivir y trabajar en la Estación Espacial Internacional durante casi todo 2019 en las Expediciones 59, 60 y 61, donde voló en el cohete ruso Soyuz.

Koch pasó un total de 328 días consecutivos en el espacio y participó en las primeras caminatas espaciales exclusivamente femeninas. Antes de ser asignada a Artemis II, trabajó en el desarrollo de instrumentos para misiones científicas espaciales.

Asimismo, el piloto Victor J. Glover, aviador naval y piloto de pruebas de los aviones F/A-18 Hornet, Super Hornet y EA-18G Growler de 49 años de edad, fue seleccionado como astronauta de la NASA en el 2013. Anteriormente, fue piloto de la misión Crew-1 de SpaceX a la Estación Espacial Internacional, como parte de la Expedición 64.

En su biografía, la agencia espacial destaca que Glover acumuló 3.000 horas de vuelo en más de 40 aeronaves, más de 400 aterrizajes en portaaviones y 24 misiones de combate.

Finalmente, la agencia de Canadá explica que su astronauta Jeremy Hansen, de 50 años, será el primer canadiense en una misión a la Luna. Su carrera la hizo como piloto de combate de la Real Fuerza Aérea y además, como físico que se vinculó a la Agencia en el 2009.

Posee una licenciatura en ciencias espaciales (con honores de primera clase) del Real Colegio Militar de Canadá y btuvo una maestría en física de la misma institución en el 2000. Nunca antes ha estado en el espacio.

¿Qué les pasará a sus cuerpos durante el viaje a la Luna?

Pero durante los diez días que durará la misión Artemis II, donde rodearán la Tierra, luego viajarán 384.400 km para rodear la órbita de la Luna y luego regresar la misma cantidad de kilómetros, los astronautas experimentarán diversos cambios físicos provocados por la ingravidez.

Al respecto, el científico y doctor John DeWitt explicó a medio Unilad, quien trabajó durante dos décadas en el Centro Espacial Johnson de la NASA como biomecánico, explicó que el cuerpo humano está acostumbrado a funcionar bajo la gravedad terrestre las 24 horas del día, sin embargo, estas funciones cambian en el espacio.

En la Tierra, el corazón debe esforzarse para bombear la sangre desde las piernas hacia el resto del cuerpo, mientras que los músculos del tronco y las piernas se mantienen activos para sostener la postura y el equilibrio.

Al contrario, fuera del planeta, al no existir gravedad que arrastre la sangre hacia los pies, el corazón necesita trabajar menos y los músculos posturales se usan mucho menos, ya que los astronautas flotan en el interior de la nave. Como consecuencia, estos sistemas comienzan a debilitarse.

Aun así, el experimentado científico señala que una misión corta como Artemis II no debería generar efectos graves, ya que “durante diez días en el espacio, la debilidad que aparece no alcanza niveles preocupantes como ocurre en misiones de seis meses”. Para mitigar estos efectos, la cápsula Orion cuenta con un pequeño dispositivo de ejercicio que permite a la tripulación mantenerse activa.

El especialista indica que tres sistemas del cuerpo son los más afectados por la ingravidez: el equilibrio y orientación, el sistema cardiovascular, y la fuerza muscular, especialmente en la parte inferior del cuerpo.

Los problemas de orientación pueden provocar mareos, pero suelen desaparecer en uno o dos días, cuando el organismo se adapta al entorno. En cambio, los cambios cardiovasculares y musculares suelen hacerse visibles entre siete y catorce días.