Este viernes, a las 22:30 horas, está previsto que despegue desde Santiago el avión presidencial, el Boeing 767-300ER de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), que trasladará al presidente José Antonio Kast hasta Hanói, Vietnam, el primer destino de su gira por Asia.
En las últimas semanas, la aeronave ha hecho noticia por una cuestionada mantención y un incidente registrado durante un viaje a Madrid, España.
La cuestionada mantención del avión presidencial
Recordemos que, según reveló Bío Bío Investiga, el Boeing presidencial fue sometido a una mantención “a la chilena” a comienzos de octubre pasado, luego de que la FACh asignara, vía trato directo, un millonario contrato para realizar trabajos en la aeronave.
El reportaje expuso que la institución canceló una licitación internacional, “de manera intempestiva”, para encargar parte de los trabajos a la Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile (ENAER). Esta, a su vez, subcontrató a RAM, sociedad con sede en Miami que delegó los servicios a una tercera compañía: APAS Chile.
Esta última firma, según conocedores de la materia, no contaba con experiencia para las labores específicas que le fueron requeridas en un avión de fuselaje ancho. De hecho, obtuvo la certificación para esos trabajos el 13 de octubre, cuando el Boeing presidencial ya había ingresado a sus dependencias, el día 2 del mismo mes.
La FACh y ENAER han defendido la decisión con argumentos técnicos, logísticos y económicos, mientras que el costo de los trabajos no ha sido revelado.
Actualmente, dicha mantención es investigada por la Contraloría General de la República. Según reveló posteriormente Bío Bío Investiga, el organismo encabezado por Dorothy Pérez ofició a la FACh para solicitar información sobre el ingreso de la aeronave al taller, luego de recibir una denuncia anónima el pasado 10 de octubre.
De acuerdo con fuentes de este medio, la indagatoria ya se encuentra en estudio y se han despachado las primeras diligencias, entre ellas oficios para recopilar los antecedentes de los contratos relacionados con los trabajos.
Un inconveniente en Madrid que Presidencia descartó como falla
El pasado 2 de noviembre, Radio Bío Bío informó que el mismo Boeing 767 presentó un desperfecto al aterrizar en la base aérea de Torrejón de Ardoz, en Madrid, tras trasladar al presidente Kast a España.
Ante la situación, bomberos y personal de emergencia revisaron la aeronave, mientras que el acceso fue restringido como medida preventiva.
Sin embargo, desde Presidencia descartaron que se tratara de una falla. Aseguraron que el avión “no aterrizó con problemas de frenos ni presentó falla alguna” y agregaron que “durante todo el aterrizaje, los frenos pueden tener variación en su temperatura. Es un efecto físico normal, que puede ser mayor o menor según las condiciones de cada operación”.
Además, precisaron que la ventilación aplicada por el servicio de extinción de incendios del aeropuerto corresponde a un procedimiento habitual.
Cabe destacar que no existen antecedentes que vinculen directamente este episodio con los trabajos realizados en Pudahuel. El incidente ocurrió días después de que el avión presidencial saliera del hangar, el pasado 22 de octubre.
Los más de 30 años de historia del Boeing 767-300ER
Según consignó Bío Bío Investiga, el Boeing 767-300ER comenzó su historia lejos de Chile. Construido en 1992, se estrenó al año siguiente en Aeroflot, aerolínea rusa que, cinco años después, lo traspasó a American Airlines.
Posteriormente, la aeronave pasó a EuroAtlantic Airways, compañía portuguesa que la vendió a la Fuerza Aérea de Chile. El traspaso se concretó formalmente en 2008, durante el primer gobierno de Michelle Bachelet, “ante la necesidad de vuelos transcontinentales”, según recordó un antiguo personero de gobierno.
Sin embargo, menos de un año después de su adquisición, el 1 de abril de 2009, el Boeing sufrió desperfectos en uno de sus motores, que comenzó a filtrar aceite mientras una delegación chilena viajaba rumbo a Rusia.
La situación obligó a realizar una escala de emergencia en las Islas Canarias, donde la aeronave permaneció varada por poco más de dos semanas.
Desde entonces, sus mantenciones se habían realizado en Estados Unidos. El último registro corresponde a 2024, cuando ingresó a un taller de TechOps de Delta Airlines, en Atlanta.
El intenso viaje del Boeing 767 por Asia
Ahora, el Boeing 767-300ER volverá a cumplir un papel clave en la agenda internacional del Estado chileno, ya que su autonomía le permite realizar vuelos de larga distancia con menos escalas que otras aeronaves de la flota presidencial.
Esta capacidad será especialmente relevante durante la gira de Kast por Asia, que contempla visitas a Vietnam, China y Japón.
Concretamente, tras su paso por Vietnam, el mandatario tiene previsto despegar desde Hanói el 17 de noviembre, cerca de las 08:30 horas locales, rumbo a Shenzhen, China, donde participará en la 33.ª Cumbre de Líderes del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC).
Posteriormente, el 19 de noviembre, la aeronave partirá desde Shenzhen hacia Tokio, donde Kast realizará una visita oficial a Japón.
Finalmente, el Boeing tiene programado despegar de regreso a Santiago el sábado 21 de noviembre, a las 15:00 horas de Japón, para aterrizar en Chile el domingo 22, a las 01:40 horas.
En ese contexto, la disponibilidad del avión presidencial resulta especialmente importante para cumplir con la ajustada agenda del jefe de Estado y evitar inconvenientes logísticos como los que marcaron el viaje del expresidente Gabriel Boric a China, en octubre de 2023.
En aquella oportunidad, el Boeing 767-300ER no estaba disponible debido a trabajos de mantenimiento, por lo que Boric y su comitiva debieron trasladarse en un Boeing 737-500 de la FACh.
La menor autonomía de esta aeronave obligó a realizar seis escalas durante la ida y otras ocho en el regreso para reabastecer combustible, extendiendo cada trayecto por más de 30 horas.
Precisamente, la imposibilidad de contar con el 767-300ER desató una de las reacciones más virales del exmandatario. “¿Me estái hueviando?“, lanzó Boric cuando el edecán de la Fuerza Aérea, Jaime Muena San Martín, le comentó los imprevistos logísticos del viaje.
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