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Resumen generado con una herramienta de Inteligencia Artificial desarrollada por BioBioChile y revisado por el autor de este artículo.

Se notificaron tres nuevos casos de cólera en las afueras de Kinsasa, capital de la República Democrática del Congo, donde desde comienzos de año se registran más de 60.000 contagios y 1.800 muertes. La OMS lo califica como el peor brote en décadas y teme que el sistema de salud de la ciudad se vea desbordado. El conflicto en el este y un brote de ébola dificultan la respuesta.

Se han notificado tres nuevos casos de cólera en las afueras de la capital, Kinsasa. En medio de la amenaza de un nuevo brote, los residentes están preocupados por cómo protegerse mejor a sí mismos y a sus comunidades.

Desde principios de año se han registrado más de 60.000 casos de cólera en la República Democrática del Congo (RDC), incluidas 1.800 muertes. Según el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, es el "peor brote de cólera en décadas" en el país centroafricano.

La tasa de mortalidad en 2026 ronda hasta la fecha el 3 %, que la OMS considera bastante alta para el cólera, enfermedad de la que se han dado brotes en los últimos años en Sudán, en Zimbabue o en Sudáfrica.

Especial riesgo en el este de la RDC

La mayoría de las infecciones hasta ahora se han detectado en las provincias orientales de Kivu del Norte y Kivu del Sur.

Ambas regiones han estado durante mucho tiempo afectadas por la guerra de guerrillas llevada a cabo por multitud de grupos armados, en particular, por rebeldes pertenecientes a la milicia M23 respaldada por Ruanda. Partes de la región están ahora bajo el control de los insurgentes, responsables en la práctica de las medidas de salud pública. Esto dificulta una respuesta nacional coordinada por el gobierno central.

Al mismo tiempo, la RDC también se enfrenta al brote de ébola más mortífero de su historia, lo que convierte la salud pública en una de las principales prioridades en este momento.

Millones preocupados en la megápolis de Kinsasa

Tras los casos en el Kivu del Norte y del Sur, surgieron más a lo largo de la cuenca del río Congo. Más recientemente, se registraron tres casos en Kingabwa, en el este de Kinsasa. Muchos temen que ahora la temporada de lluvias agrave la situación transmitiendo la enfermedad a través del agua.

Mucha gente "tiene miedo", dice a DW un residente del distrito de Kingasani, en Kinsasa. "Nos lavamos las manos después de cada contacto. El cólera es una enfermedad que mata rápido", dijo el hombre, que prefirió no dar su nombre. Otro residente afirma estar preocupado porque "no hay autoridades sanitarias en Kinsasa", aunque, estrictamente hablando, esto no es cierto.

La autoridad sanitaria de Kinsasa, la Division Provinciale de la Santé (DPS), es desconocida para algunos residentes. O no goza de buena reputación tras crisis sanitarias anteriores. Durante el último brote, en febrero de 2026, más del 80 % de las infecciones se concentraron en los cinco distritos sanitarios de Kinsasa. La OMS teme que la enfermedad diarreica pueda extenderse de nuevo por la ciudad capital, densamente poblada, y que el DPS se vea desbordado.

MSF: se necesitan medidas de protección

La subcoordinadora nacional de Médicos Sin Fronteras (MSF) en la RDC, Esther van der Woerdt, dijo a DW que "el problema subyacente suele ser la falta de acceso a agua potable segura y saneamiento adecuado" y que "una mala higiene de manos también puede contribuir a la transmisión".

"Nuestra respuesta es proporcionar atención médica, brindar acceso a agua potable segura, saneamiento, así como la prevención del cólera en las comunidades", explicó Van der Woerdt. Sin embargo, admite que no es suficiente. Y destaca la importancia de invertir en prevención.

Cólera: una enfermedad mortal si no se trata

El cólera provoca una deshidratación rápida provocada por una bacteria y puede, sin una atención médica adecuada, ser letal, especialmente entre personas vulnerables. Bernard Nsongolo, médico en un centro de salud de Kinsasa, insta a todos los que viven en circunstancias de alto riesgo a "reforzar significativamente las medidas de higiene". Beber agua "tratada" y cocinar bien todos los alimentos.

Van der Woerd defiende además las campañas de vacunación oral contra el cólera. Aunque las tasas de eficiencia puedan ser limitadas, las vacunas pueden proporcionar otra capa importante de protección, especialmente en comunidades de alto riesgo, explica.

El problema, lamenta, es que "algunas zonas… simplemente no tienen acceso a la sanidad en absoluto". Esto es debido "a las difíciles rutas de acceso y la inseguridad", que encarece la logística. Así, la respuesta oficial sigue siendo muy insuficiente, especialmente en las zonas más desfavorecidas del país. "En estas circunstancias, las comunidades en la RDC seguirán siendo vulnerables a brotes recurrentes de cólera".

El corresponsal de DW en Kinshasa, Jean Noel Ba-Mweze, contribuyó a este reportaje.