El gobierno de Donald Trump ordenó una serie de medidas para impulsar el transporte espacial y una de ellas podría significar los primeros viajes con humanos al planeta Marte dentro de la próxima década.
De acuerdo con una hoja informativa que publicó la Casa Blanca el 20 de agosto, el mandatario firmó un Memorando Presidencial de Seguridad Nacional cuyo objetivo es “permitir más de 1.000 lanzamientos y reingresos en suelo estadounidense anualmente para el 2030“.
Su administración busca dejar atrás la actual política de transporte espacial y reemplazarla por una que apure el crecimiento de esta industria, con más infraestructura de transporte espacial, una mayor participación del sector privado y con nuevos criterios de programación de lanzamientos.
“El memorándum ordena al administrador de la NASA que facilite el transporte comercial hacia y desde la Luna, que facilite el acceso robótico comercial a Marte y que explore vías comerciales para enviar seres humanos hacia y desde Marte“, dice el informe.
¿Trump enviará humanos a Marte?
Si bien el actual presidente de Estados Unidos está impulsando los esfuerzos de la NASA para los primeros viajes con humanos a Marte, la agencia espacial venía planeando esta hazaña desde hace décadas.
De hecho, el programa Artemis, que volverá a poner humanos en la Luna en los próximos años, se creó también para probar las capacidades del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orión, que sentarán las bases para el transporte a Marte. Artemis I y Artemis II ya tuvieron éxito en los últimos años.
En 2024, Joel S. Levine, profesor del Departamento de Ciencias Aplicadas de la Universidad William & Mary y consultor para el Centro de Ingeniería y Seguridad de la NASA, dijo en un artículo para The Conversation que los planes preliminares contemplan un viaje tripulado a Marte para el 2035.
Según el experto, el viaje de ida y vuelta tomaría entre 6 y 7 meses en cada sentido y los astronautas podrían pasar hasta 500 días en la superficie marciana antes de regresar a la Tierra.
“Si bien la NASA tiene varias razones para emprender una misión tan ambiciosa, la principal es la exploración y el descubrimiento científico“, comentó entonces.
Y aunque Trump está impulsando la industria de los viajes espaciales para hacer crecer al país, a los científicos les interesan otras cuestiones. “Hay muchos misterios por resolver en el planeta rojo, incluyendo por qué Marte luce como luce hoy y si alguna vez albergó vida, en el pasado o en el presente”, planteó.
En este sentido, el plan arquitectónico de la NASA para enviar humanos a Marte, que fue construido en 2008 por diversos expertos, plantea tres cuestiones principales que se explorarán en profundidad en el planeta rojo.
La primera es determinar si alguna vez hubo vida en Marte, la segunda buscará comprender los procesos y la historia climática del planeta y la tercera será investigar cómo evolucionó la superficie marciana y también su interior.
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