Hasta 4.500 casos de cáncer de mama deberán revisarse nuevamente en el condado de Durham, Inglaterra, luego de que una investigación detectara una serie de fallas en la atención de pacientes, entre ellas diagnósticos tardíos, tratamientos que no siguieron las mejores prácticas y cirugías que podrían haber sido innecesarias.
La decisión amplía considerablemente una revisión que ya había dejado cifras preocupantes. Hasta ahora, el County Durham and Darlington NHS Foundation Trust examinó 538 casos correspondientes a pacientes atendidas entre enero de 2023 y febrero de 2025.
De ese total, los especialistas determinaron que 321 pacientes sufrieron algún tipo de daño relacionado con la atención recibida. La revisión también identificó una muerte entre los casos analizados, informó BBC.
Ante estos resultados, la junta directiva del organismo acordó retroceder una década y examinar progresivamente los casos registrados desde 2015. Esto podría sumar hasta 4.500 expedientes médicos y extender el proceso durante aproximadamente cinco años.
Las autoridades tomaron la decisión después de que una revisión interna y denuncias de pacientes dejaran al descubierto problemas que podrían haberse prolongado durante años dentro de los servicios de atención mamaria de Durham y Darlington.
Las primeras alertas surgieron hace más de una década
Las señales de que algo no funcionaba correctamente aparecieron mucho antes de que comenzara la revisión actual.
La jefa de enfermería del organismo, Gill Hunt, explicó ante la junta que las primeras preocupaciones se remontan a 2015, cuando una reorganización del servicio provocó, entre otros cambios, la pérdida de puestos de residentes de cirugía mamaria.
Durante los años siguientes, pacientes y organismos como la Northern Cancer Alliance, la Care Quality Commission y NHS England plantearon nuevas advertencias sobre la atención que recibían las mujeres.
De acuerdo con Hunt, entre los principales problemas detectados aparecen tratamientos que “no se ajustaban a las mejores prácticas”, cirugías excesivas y retrasos en los diagnósticos.
La situación finalmente llevó al organismo a iniciar, en abril de 2025, una revisión retrospectiva de las cirugías mamarias practicadas entre enero de 2023 y febrero de ese mismo año.
Sin embargo, los hallazgos terminaron por abrir una interrogante mucho mayor: si las deficiencias aparecían en los casos recientes, ¿desde cuándo podían estar ocurriendo?
La respuesta llevó ahora a extender la investigación hasta 2015.
Pacientes pidieron revisar sus propios casos de cáncer de mama en Inglaterra
La magnitud de la preocupación también quedó reflejada en el número de mujeres que buscaron respuestas por iniciativa propia.
Alrededor de 640 pacientes se comunicaron con una línea de ayuda especialmente habilitada para solicitar una revisión de sus antecedentes médicos.
El proceso, además, requiere una importante cantidad de recursos. Durante su primer año, la revisión tuvo un costo cercano a las 523 mil libras esterlinas y contó con nueve especialistas, quienes analizaron aproximadamente 80 casos mensuales.
Con ese ritmo, revisar todos los expedientes adicionales podría tomar unos cinco años. Por ello, la junta acordó ampliar el proceso por periodos de un año y avanzar progresivamente hacia los casos de 2015.
Durante una reunión extraordinaria celebrada en Durham, la presidenta de la junta, Alison Marshall, reconoció públicamente las deficiencias y pidió disculpas a las afectadas.
, expresó Marshall.
“No puedo imaginar el impacto que eso ha tenido”, agregó.
La autoridad reconoció que el organismo no puede “dar marcha atrás en el tiempo”, pero comprometió una respuesta “abierta, honesta y transparente” frente a los errores detectados.
El caso también llegó a conocimiento público a través de testimonios recogidos por la BBC. Una de las pacientes afectadas aseguró sentirse “mutilada” tras la atención recibida y calificó los errores como “absolutamente imperdonables”.
La investigación deberá determinar ahora cuántas pacientes resultaron perjudicadas durante la década que quedó bajo revisión y si las deficiencias detectadas en los últimos años también se repitieron de manera sistemática desde 2015.
El antecedente chileno: el caso de los falsos exámenes de cáncer en Bío Bío
Chile también ha enfrentado un caso relacionado con graves irregularidades en exámenes mamarios, aunque con características distintas a las detectadas en cáncer de mama de Inglaterra.
En enero de 2023, BioBioChile reveló que la Municipalidad de San Pedro de la Paz presentó una querella después de descubrir irregularidades en ecografías mamarias encargadas al Centro Médico Novakimen para usuarias de los Cesfam de la comuna.
Las sospechas comenzaron cuando las autoridades de salud municipal detectaron un aumento inusual en los diagnósticos de cáncer respecto del año anterior. Al revisar los antecedentes encontraron nombres de pacientes cambiados y resultados que incluían firmas de médicos que, según la investigación, nunca habían trabajado para el centro.
El caso posteriormente se extendió a otras comunas del Bío-Bío. En junio de 2024, la Fiscalía sostuvo que aproximadamente mil mujeres quedaron expuestas a diagnósticos erróneos relacionados con embarazos o cáncer. La investigación estableció además que se utilizaron firmas digitalizadas de médicos que no habían autorizado esos documentos.
La causa siguió avanzando. En junio de 2026, tras más de dos años de investigación, la Fiscalía presentó acusación contra dos imputados y solicitó penas de entre 6 y 16 años de cárcel. De acuerdo con los antecedentes expuestos por el Ministerio Público, el caso involucró 1.439 exámenes falsos realizados a mujeres. Los acusados deberán enfrentar un juicio, por lo que las responsabilidades penales definitivas todavía deben ser resueltas por la Justicia.
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