El cáncer de mama también afecta a los hombres. Representa cerca del 1% de todos los casos, tanto en Chile como en el mundo, pero aun así, su prevención y atención a sus síntomas es algo que no se debe pasar por alto.
Por ser poco frecuente en los hombres, muchos desconocen los síntomas y los factores de riesgo. Eso retrasa la consulta, y el diagnóstico tardío es el principal problema de esta enfermedad en la población masculina.
Según la doctora Valentina Salvador, mastóloga de Clínica MEDS, el síntoma más común es un nódulo duro, generalmente indoloro, detrás o al lado del pezón.
Señales de alerta sobre el cáncer de mama y por qué se detecta tarde
También pueden aparecer retracción del pezón, secreción, heridas o costras en la areola, cambios en la piel o un ganglio, una pequeña masa, en la axila.
Según la mastóloga, el error más frecuente es confundir estos cambios con ginecomastia (aumento del tejido mamario en hombres) o con grasa, o atribuirlos a roce o irritación del pezón.
El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos coincide en que los hombres con este cáncer suelen presentar bultos que se pueden palpar. La prestigiosa Clínica Mayo agrega a la lista los hoyuelos, arrugas o descamación en la piel de la mama.
El cáncer suele descubrirse en etapas avanzadas por falta de sospecha. Además, según la doctora Salvador, como hay poco tejido mamario, el tumor compromete rápidamente la piel, el músculo y los ganglios.
Por eso los hombres tienden a tener peor pronóstico. Sin embargo, la médica precisó que, al comparar etapa por etapa, la sobrevida es similar a la de las mujeres.
“Diagnosticado a tiempo, el pronóstico es muy bueno”, afirmó la especialista.
¿Quiénes tienen más riesgo?
Esta enfermedad se presenta habitualmente entre los 60 y 70 años, unos cinco a diez años más tarde que en las mujeres. Salvador advirtió que, con el envejecimiento de la población y la mayor expectativa de vida, estos casos podrían aumentar.
El principal grupo de riesgo son quienes tienen antecedentes familiares de cáncer de mama u ovario, sobre todo si fue a edad joven o hay varios casos. Con frecuencia se identifican mutaciones genéticas, es decir, cambios en el ADN que se heredan y aumentan la probabilidad de enfermar. Los más conocidos son los de los genes BRCA1 y BRCA2.
La Clínica Mayo suma otros factores de riesgo: la edad avanzada, la terapia hormonal contra el cáncer de próstata o los medicamentos con estrógeno, el síndrome de Klinefelter, la enfermedad hepática como la cirrosis, la obesidad y las enfermedades o cirugías testiculares.
Por ello, es fundamental un chequeo completo y constante con especialistas, especialmente luego de los 50 años de edad.
Control médico
La doctora Salvador afirma que no existe un programa de mamografías para la población masculina general, pero indicó que basta con consultar ante síntomas en un centro de salud para el chequeo y las directrices sobre un tratamiento.
Los principios del tratamiento son los mismos que en las mujeres: cirugía y, según el caso, quimioterapia, radioterapia y terapias dirigidas, que atacan células cancerosas específicas.
En hombres, la cirugía suele ser una mastectomía, la extirpación de toda la mama, por el poco volumen mamario.
Finalmente, la mastóloga señaló que a todo hombre con cáncer de mama se le debe ofrecer un estudio genético, por sus implicancias para él y su familia. Además, en Chile el cáncer de mama es una patología GES, el sistema de garantías explícitas en salud, que cubre a hombres y mujeres desde los 15 años.
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