La noche de este miércoles 21, al igual que durante el cielo nocturno del jueves 22 de octubre, se producirá el peak de la lluvia de meteoros Oriónidas, un fenómeno astronómico que tiene su origen en los restos que deja el cometa Halley a su paso por el Sol.
Durante el evento se podrán observar a simple vista las pequeñas partículas que ingresan a gran velocidad a la atmósfera terrestre y se desintegran, generando destellos luminosos.
A través de un comunicado, Matías Vidal, astrónomo y académico del Diplomado en Astronomía de la Universidad Autónoma de Chile, explica que las condiciones de observación estarán determinadas por la presencia de la luna durante las primeras horas de la noche.
“El mejor horario para observarlas es entre las 2 y las 3 de la mañana, tanto del 21 como del 22 de octubre, hasta el amanecer. El problema observacional es que hay luna temprano, y las estrellas fugaces se ven mejor en una noche oscura”, señala, a lo que además se suman las condiciones meteorológicas, que apuntan a cielos cubiertos y con posibles precipitaciones, según consigna la Dirección Meteorológica.
¿Dónde y cómo observar la lluvia de estrellas Oriónidas?
Para una mejor observación, Vidal recomienda alejarse de las ciudades y buscar lugares con poca contaminación lumínica y cielos despejados.
En condiciones de oscuridad favorables, se podrían observar entre 10 y 20 meteoros por hora. Sin embargo, el astrónomo plantea una expectativa más realista de entre cinco y diez por hora, dependiendo de las condiciones del cielo y del lugar elegido.
Para disfrutar del fenómeno, no es necesario contar con telescopios ni binoculares. De hecho, es mucho mejor observar a simple vista, idealmente desde una reposera o acostado, para abarcar la mayor cantidad posible de cielo. “Es mucho mejor observarla a simple vista, porque no sabemos exactamente dónde va a aparecer cada meteoro. Si tengo un telescopio, este observa un área muy pequeña del cielo. Lo mejor es estar en un lugar muy oscuro y mirar la mayor cantidad de espacio disponible”, explica el académico.
¿Por qué se producen las Oriónidas?
El origen de esta lluvia está en el cometa Halley, que completa una órbita alrededor del Sol aproximadamente cada 76 años. Cuando se acerca a nuestra estrella, parte de sus hielos se transforma en gas y libera pequeñas partículas sólidas que permanecen en su trayectoria.
Cada año, cuando la Tierra atraviesa esa zona de su órbita, algunas de estas partículas ingresan a la atmósfera a gran velocidad y se desintegran, produciendo los destellos conocidos como estrellas fugaces.
¿Por qué se llaman Oriónidas? El nombre se debe a que los meteoros parecen provenir de la dirección de la constelación de Orión, aunque en general pueden aparecer en distintas zonas del cielo.
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