Desde nuestra partida de Santiago el 1 de octubre, nuestro viaje hacia el sur a través de Chile y Argentina ha sido una experiencia extraordinaria, que nos ha permitido descubrir no solo la impresionante belleza natural de estos dos países, sino también la calidez, la generosidad y el rico patrimonio cultural de sus habitantes.
Viajando en nuestro “Land Rover Defender”, nos dirigimos hacia el sur atravesando el hermoso corazón agrícola de Chile y cruzando la cordillera de Los Andes hacia Argentina cerca de Icalma. Desde los espectaculares lagos, bosques y montañas cubiertas de nieve de la Región de los Lagos argentina, pasando por Bariloche y el magnífico Parque Nacional Los Alerces, hasta las comunidades de Chubut influenciadas por la herencia galesa, la diversidad de paisajes y culturas ha sido sencillamente fascinante.
Nuestro regreso a Chile por la legendaria “Carretera Austral” nos ha revelado otra dimensión del esplendor natural de la Patagonia. Los bosques templados milenarios, los ríos de color turquesa, los impresionantes fiordos, las imponentes montañas y los glaciares son simplemente magníficos. Hay algo profundamente humilde e inspirador en recorrer paisajes de una escala tan inmensa y de una belleza tan intacta.
Igualmente fascinante ha sido el rico mosaico cultural de la región, desde el legado perdurable del pueblo mapuche hasta las tradiciones galesas del sur de Argentina. La gastronomía local, las costumbres y el fuerte sentido de comunidad reflejan una profunda conexión entre las personas, su historia y la tierra que habitan.
Sin embargo, quizás la impresión más duradera que nos llevamos sea la extraordinaria calidez y hospitalidad que hemos encontrado en cada lugar. Como sudafricanos, nos sentimos verdaderamente privilegiados y agradecidos por haber sido recibidos con tanta apertura en estos países y sus comunidades.
Lo que ha resultado especialmente conmovedor es el cariño y la conexión genuina que tantas personas parecen sentir hacia Sudáfrica. Las conversaciones sobre nuestro país han estado frecuentemente marcadas por el entusiasmo, la curiosidad y una maravillosa sensación de familiaridad, recordándonos que la amistad y los lazos humanos trascienden la geografía, el idioma y las fronteras nacionales.
También nos han llamado la atención las similitudes entre nuestros países: una extraordinaria belleza natural, una gran diversidad cultural, comunidades resilientes y una apreciación compartida por la vida al aire libre. Estos elementos en común nos han hecho sentir sorprendentemente como en casa, a pesar de encontrarnos a miles de kilómetros de Sudáfrica.
Este viaje ha profundizado nuestra admiración y cariño tanto por Chile como por Argentina. Más allá de los paisajes inolvidables y las fascinantes culturas, es la amabilidad de las personas y las amistades forjadas en el camino lo que más atesoraremos. Dejamos cada comunidad con un sincero sentimiento de gratitud y con la esperanza de poder ofrecer la misma calidez y hospitalidad a los visitantes de estos extraordinarios países cuando visiten el nuestro.
Rowan Crowie
Viajero sudafricano – Patagonia, Chile
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