El reciente hallazgo de laboratorios de metanfetamina sugiere que algunas regiones de África están dejando atrás su rol como simple zona de tránsito y se transforman en grandes centros de producción de drogas sintéticas.
África ha sido durante años un punto de tránsito para las redes internacionales de tráfico de drogas. Pero las recientes incautaciones de sustancias y hallazgos de laboratorios en países como Nigeria, Sudáfrica, Kenia y Mozambique indican que las drogas ilícitas cada vez más se fabrican en ese continente.
Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), la producción de estupefacientes involucra cada vez más a redes criminales transnacionales y laboratorios clandestinos, capaces de abastecer tanto a los mercados locales como a los internacionales.
Hallan el mayor laboratorio de Nigeria
El debate cobró nueva urgencia este año después de que la Agencia Nacional de Control de Drogas de Nigeria (NDLEA) desmantelara el que calificó como el laboratorio clandestino de metanfetamina más grande jamás descubierto en el país.
La operación, llevada a cabo en el estado de Ogun –suroeste del país–, terminó con la detención de 10 sospechosos, entre ellos tres ciudadanos mexicanos que habrían colaborado en la fabricación de las sustancias.
El presidente de la NDLEA, Mohamed Buba Marwa, informó que se incautaron más de 2,4 toneladas métricas de metanfetamina, precursores químicos y otros materiales con un valor estimado de unos 363 millones de dólares (312 millones de euros).
Olisa Chukwumah, corresponsal de DW, señala que la magnitud de la operación no pasó desapercibida en Nigeria: "Ya no es algo que solo ves en las películas. El hallazgo planteó serias dudas sobre el nivel de consumo local".
Si bien antes ya se habían encontrado laboratorios de metanfetamina en el país, la magnitud de las operaciones recientes sugiere que estas redes criminales se asientan de forma cada vez más profunda.
Aumenta el consumo y la producción de drogas
Dokun Adedeji, cofundador de la Compassionate Care Recovery Initiative, plantea que la situación de los narcóticos en Nigeria ha evolucionado: "Solíamos pensar que éramos solo una nación de tránsito. Luego nos convertimos en una nación consumidora. Ahora estamos descubriendo que también somos una nación productora".
Según la UNODC, el aumento del consumo local de sustancias ilícitas y la expansión de los mercados ilegales de estupefacientes coinciden con el crecimiento de la producción de drogas sintéticas en África Occidental.
El costo humano de las drogas
Es una actividad con impactos "devastadores y destructivos", asegura Adedeji. Por ejemplo, explica, el consumo contribuye a la deserción escolar, la ruptura familiar, problemas de salud mental y el aumento de la actividad delictiva.
Muchas familias tienen dificultades para buscar ayuda debido al estigma social: "Vemos familias sufriendo todos los días. Muchas personas no pueden hablar abiertamente sobre la adicción debido a la preocupación por su reputación y la discriminación", cuenta.
Según la UNODC, los jóvenes se ven cada vez más afectados por los efectos derivados del consumo de drogas: el 34 % de las personas que reciben tratamiento por estos problemas en África son menores de 25 años.
Además de los narcóticos tradicionales como el cannabis, los usuarios recurren cada vez más a sustancias sintéticas, incluida la metanfetamina. También aumenta el uso indebido de medicamentos recetados y existen reportes sobre la experimentación con inhalantes peligrosos y otras sustancias tóxicas.
Qué hace Nigeria para frenar la producción de drogas
La NDLEA intensificó sus operaciones en los últimos años, lo que derivó en más incautaciones y arrestos de gran repercusión. Algunas oenegés impulsan campañas de concienciación en campos universitarios, donde el consumo es cada vez más visible.
Adedeji explica que las políticas basadas exclusivamente en el castigo suelen empujar a los consumidores a la clandestinidad, lo que dificulta que las autoridades y los servicios sanitarios identifiquen y apoyen a las personas que luchan contra la adicción.
Las autoridades debaten propuestas sobre políticas nacionales más sólidas para el abuso de drogas, la ampliación de los servicios de rehabilitación, programas de prevención de adicciones en el entorno laboral y una mayor cooperación regional en toda África Occidental.
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