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Un ajuste al MEPCO ante alza del petróleo por conflicto en Medio Oriente preocupa a familias y políticos. Mantener el mecanismo se vuelve costoso, con expertos advirtiendo alzas de hasta 350$/lt en bencinas y 400$/lt en diésel sin él. Ministro de Hacienda destaca gasto de US$50 millones por semana y llama a revisar sistema. Presidente Kast reconoce crisis fiscal y necesidad de decisiones complejas. Gremios esperan estabilidad en precios. Economistas señalan incertidumbre, con advertencias de fuertes alzas sin MEPCO. Gobierno evalúa posibles ajustes y alternativas.
Un eventual ajuste al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO) se tomó la agenda en medio del alza del petróleo por el conflicto en Medio Oriente, instalando preocupación tanto en el bolsillo de las familias como en el mundo político.
El punto de fondo es el costo fiscal. Desde el Ejecutivo del presidente José Antonio Kast explican que sostener este mecanismo —que no evita las alzas, pero sí las suaviza en el tiempo ajustando el impuesto específico— se ha vuelto cada vez más caro.
Y en este escenario, expertos advierten que sin este sistema, las bencinas podrían subir hasta 350 pesos por litro ($/lt) o incluso hasta 400$/lt en el diésel.
Posibles ajustes al MEPCO
El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, transparentó que el nivel actual del petróleo es de los más altos en décadas y que el país ya está destinando más de US$50 millones por semana para contener parcialmente el impacto.
Advirtió que, si esta tendencia se mantiene, el gasto podría escalar fuertemente, por lo que llamó a anticiparse y revisar el sistema antes de que la presión sobre las finanzas públicas sea insostenible.
“Tenemos que cuidar los recursos, y por otro lado, tenemos que examinar este sistema, hacer propuestas”, dijo la autoridad.
En esa línea, el presidente Kast reforzó que el MEPCO no puede aislar a Chile del escenario internacional y que el país enfrenta una estrechez fiscal que obliga a tomar decisiones complejas.
Planteó que seguir conteniendo artificialmente los precios puede dar una sensación momentánea de alivio, pero con costos que después terminan pagando todos.
“¿Vamos a evitar el alza del petróleo con la política del MEPCO? Claramente no. Nosotros no podemos aislarnos del mundo. El mundo está en una crisis, y Chile está en una crisis fiscal”, aseguró el mandatario.
Desde los gremios, el presidente de la Confederación Nacional del Transporte de Carga, Sergio Pérez, tras reunirse con Hacienda, sostuvo que no hay definiciones aún, pero que ven probable una modificación.
Advirtió que un alza relevante en los combustibles tendría efectos directos en costos, inflación y abastecimiento, por lo que esperan medidas que mantengan cierta estabilidad.
Para el dirigente, “la mejor solución es que haya una transparencia y que los generadores de carga entiendan que deben involucrarse porque los camioneros no traspasan a tarifa y algunas compañías no traspasan a tarifa los valores”.
Advierten fuertes alzas en caso de no tener el MEPCO
En paralelo, los economistas advierten un escenario incierto.
El académico Esteban Viani señaló que, si las condiciones internacionales no empeoran, las alzas en el corto plazo serían acotadas, en torno a 20 a 25$/lt, cifras que deberían confirmarse este jueves cuando ENAP publique su informe semanal.
Sin embargo, advirtió que si el conflicto escala “o si hay problemas o cualquier cosa que haga entender que el abastecimiento de petróleo a nivel mundial se reduce aún más”, el impacto podría ser bastante mayor.
De hecho, otros análisis ya proyectan escenarios más duros: sin un mecanismo como el MEPCO, los precios podrían subir con fuerza, con saltos de hasta 350$/lt en la gasolina 93, cerca de 270$/lt en la 97 y hasta 400$/lt en diésel, reflejando de forma directa el impacto internacional.
A esto se suma información desde el propio Gobierno que reconoce que no están las condiciones para sostener el mecanismo tal como está.
La guerra cambió el escenario y no se descarta un rediseño profundo, incluso evaluando alternativas para compensar el impacto, como fortalecer el transporte público. Eso sí, aseguran que no se tocará el precio de la parafina ni las tarifas para estudiantes y adultos mayores.
Así, el debate por el MEPCO deja de ser solo técnico y se vuelve político, respecto a cuánto está dispuesto a gastar el Estado para amortiguar el alza de los combustibles y hasta dónde es sostenible seguir postergando un ajuste que, tarde o temprano, igual llegará al bolsillo.
