¿Volverán las alzas semanales? Las opciones que podría tomar el Gobierno si decide ajustar el MEPCO

La tarde del lunes se realizó una reunión entre el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz y senadores de oposición, que llegaron hasta el Palacio de La Moneda para discutir materias de la situación fiscal que enfrenta el país.

Si bien mucho fue de abordar medidas específicas del Plan de Reconstrucción Nacional, el gran desencuentro vino cuando el Gobierno mencionó en esta reunión que esperar presentar un proyecto para hacer modificaciones al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO) que opera en Chile desde el año 2014.

El MEPCO fue creado con el fin de -valga la redundancia por su nombre- estabilizar los precios de venta tanto de la gasolina de 93 y 97 octanos, el diésel, gas licuado de uso vehicular y gas natural comprimido vehicular.

Para ello, opera con incrementos y rebajas a los impuestos específicos, logrando retardar las alzas que se trasladan de los precios internacionales del crudo al valor final ofrecido en las estaciones de servicio.

Desde 2023, por modificaciones establecidas por el exministro de Hacienda, Mario Marcel, las fluctuaciones pasan de ser semanales a cada tres semanas.

Gobierno de Kast buscaría cambios al MEPCO

El economista Jorge Hermann, director de Hermann Consultores, señaló a La Radio las posibles modificaciones que el gobierno podría realizar.

Una sería traspasar semana a semana las alzas -o bajas- y no cada 3 semanas, y lo segundo es que el ancho de la banda sea mayor al que estamos acostumbrados hoy en día, de $25 máximo.

Sin embargo, “cualquiera de esas modificaciones, debe hacerlas en el Congreso”, adelanó Hermann.

Ahora bien, los posibles cambios al MEPCO se enmarcan en una serie de reuniones que está sosteniendo el Gobierno para monitorear el impacto del alza internacional del petróleo y evaluar eventuales ajustes al mecanismo.

De hecho, durante la misma también llegaron hasta el Palacio de La Moneda la ministra de Energía, Ximena Rincón, y el subsecretario de la cartera, Hugo Briones, quienes también sostuvieron un encuentro.

Costos del MEPCO

Aunque se trató solo de anuncios preliminares, el gran tema de fondo son los costos asociados al mecanismo —dado que el propio Quiroz dijo que en una semana se gastaron casi US$50 millones—, considerando que, además, no hay señales de que las tensiones en Medio Oriente disminuyan en el corto plazo.

Mientras algunos en la oposición apuntan a que el Ejecutivo apuntaría a directamene eliminar el mecanismo que estabiliza los precios de los combustibles, Quiroz dijo que no caería en especulaciones, dado que las conversaciones con distintos actores se siguen dando.

“Lo único que se compartió son los datos duros, números concretos. Escuchamos, dimos opciones, pero lo que dije, todavía no hay ningún proyecto”, sentenció la autoridad.

Desde los distintos gremios ligados al transporte se muestran preocupados por el alza en el precio del combustible, que eventualmente terminará por traspasarse a los distintos servicios que se ofrecen.

La Presidenta de la Confederación Nacional de Transporte Escolar, Verónica Contreras, señaló que mantener el financiamiento de esta herramienta es clave para evitar alzas que terminen afectando a toda la población.

Bajo este contexto, la oposición señaló incluso que el Ejecutivo pretende directamente eliminar el MEPCO, poniendo en riesgo una “holgura” para el bolsillo de las familias chilenas.

Fue el senador frenteamplista, Diego Ibáñez, quien indicó que durante la reunión esta alternativa de eliminación no se descartó y que será evaluada en detalle cuando el Ejecutivo ingrese el proyecto de ley.