La polémica campaña del Buinzoo para traer un panda gigante a Chile: "No es una atracción turística"

Hace algunos días, el Buinzoo lanzó una campaña para traer a un panda gigante a Chile y, de lograrlo, sería la primera vez que este emblemático animal de China pisa el país, pero la iniciativa generó preocupación por el bienestar de esta especie en estado vulnerable.

De hecho, algunas organizaciones ambientales salieron al paso, manifestando su descontento. La Fundación APLA y la Fundación Derecho y Defensa Animal publicaron un comunicado en rechazo.

“Buinzoo quiere traer un panda gigante a Chile y está reuniendo firmas para presentar este proyecto como un ‘sueño país’. Pero un panda no es una atracción turística ni una estrategia de marketing para atraer más visitantes“, manifestaron.

Mientras el zoológico busca reunir 1 millón de firmas ciudadanas para apoyar el traslado del panda a Chile, estas organizaciones levantaron una petición para no traer a la especie, señalando que el país no la necesita y el foco debería ser otro.

“Chile no necesita un panda enjaulado. Necesita proteger su propia fauna silvestre y avanzar hacia una relación más ética y respetuosa con los animales, donde su vida no sea utilizada como espectáculo”, plantearon.

¿Es viable traer un panda gigante a Chile?

BiobioChile consultó a una experta sobre qué tan viable sería trasladar a uno de estos animales a Chile, específicamente a la zona central, donde se encuentra el Bioparque Buinzoo.

“Las condiciones naturales de la zona central no son equivalentes al hábitat del panda gigante, que vive en bosques montañosos de China y tiene una dieta muy especializada, basada principalmente en bambú”, explica Liliana Ortiz, coordinadora de Estrategia y Ciencia de WWF Chile.

Pero más que la región donde se encontrará el panda, hay que considerar las condiciones del recinto, plantea Ortiz. Este debería poder replicar las condiciones que necesita un panda gigante, como temperatura, humedad, espacio, manejo conductual, atención veterinaria, bioseguridad y monitoreo constante.

“Este tipo de condiciones, además, son parte de los requisitos que China evalúa antes de autorizar el traslado de pandas”, plantea.

También existen riesgos para el traslado. Ortiz puntualiza que para cualquier animal silvestre puede haber estrés, “por lo que el transporte, la cuarentena y la adaptación deben estar muy bien diseñados y monitoreados”.

Además, “en una especie vulnerable y tan especializada como el panda, el riesgo principal no es solo el viaje, sino asegurar que todo el manejo previo y posterior funcione bien y de forma sostenida. Es decir, que existan las capacidades técnicas, sanitarias y de bienestar animal antes, durante y después del traslado”, puntualiza.

La campaña del Buinzoo causó preocupación en cientos de usuarios que manifestaron su descontento en redes sociales, apuntando al “innecesario” traslado de animales para la exhibición y entretención humana.

Desde WWF son críticos con la situación, pero también defienden el rol de los zoológicos que sí implementan buenas condiciones para los animales y son un aporte para la conservación de las especies. “Siempre reforzaremos que el foco debe estar en la conservación de las especies amenazadas y de los ecosistemas de los que dependen. También creemos que los zoológicos deberían fomentar el conocimiento y protección de la fauna del país en el que están ubicados”, se explayó Ortiz.

“Muchas veces los niños sueñan con ver un tigre porque es lo que les llega por la televisión o las películas, pero también es nuestro rol como conservacionistas mostrarles la grandeza de nuestra propia fauna, por ejemplo, el puma”, plantea.

Buinzoo responde a las críticas

Desde Bioparque Buinzoo, consultados por BiobioChile, señalan que el panda gigante “es el animal emblema de la conservación a nivel mundial” y la campaña es parte de sus esfuerzos por proteger también a especies silvestres ex situ, es decir, fuera de su hábitat natural.

De hecho, ya han participado en programas internacionales de conservación con este foco que han tenido éxito, con animales como rinoceronte blanco, hipopótamo pigmeo, asno salvaje de Somalia y monos tití cabeciblanco.

“Creemos que podemos ser de gran ayuda para el panda gigante, que ya ha tenido muchos ejemplos de éxito de conservación ex situ, y que justamente cuenta con un programa que permite realizar esto en otras latitudes, cumpliendo con todo lo que los animales necesitan para estar en óptimas condiciones, y siendo un gran aporte para evitar su desaparición”, explican.

En la actualidad, muchos zoológicos y parques en el mundo reciben especies de otros lugares del globo para contribuir a su conservación, especialmente aquellas que están en peligro de extinción. Un ejemplo es el Oryx, un gran antílope que ha desaparecido de su hábitat natural, pero no se ha extinguido completamente gracias a los ejemplares de programas de conservación que viven en cautiverio.

“Los zoológicos y bioparques modernos somos las nuevas ‘arcas de Noé’ lo que nos permite contar con un valioso material genético para evitar la desaparición de todas las especies que conservamos”, sostienen. “La recomendación de la mayoría de los expertos internacionales en conservación de especies habla justamente de generar nuevos focos reproductivos en diversas partes del mundo para que, en caso de alguna catástrofe, no afecte a la gran mayoría de la población existente de estos ejemplares”.

Ante la preocupación colectiva, desde el bioparque declaran que, de poder trasladar al panda, “será cumpliendo con todos los requerimientos técnicos” que exija el programa de conservación del gobierno chino. Este establece condiciones objetivas y medibles para asegurar el bienestar de cada uno de los animales que cede a distintos países.

El Buinzoo ya cuenta con recintos indoor climatizados para especies que necesitan más frío, calor o condiciones especiales que no se dan en el ambiente local.

“A todas las personas que nos han manifestado el legítimo interés porque estos animales estén en óptimas condiciones, queremos que se queden con la tranquilidad de que hoy Bioparque Buinzoo ha consolidado una posición a nivel internacional que le permite participar de los más importantes proyectos de conservación de especies del mundo”, aseguran.

Ortiz, por su parte, sostiene que desde WWF “no desconocemos el rol que pueden jugar los zoológicos, bajo las condiciones adecuadas, en aspectos como la conservación ex situ, así como en educación, investigación, reproducción y rehabilitación de fauna. El panda es un buen ejemplo de una especie que logró mejorar su categoría de amenaza gracias a esfuerzos de protección de hábitat, creación de reservas, conectividad y cooperación internacional, donde la exhibición de pandas en cautiverio también ha contribuido con financiamiento para su conservación en China”.

“Desde una mirada técnica, una iniciativa de este tipo puede ser una acción de conservación en la medida en que cuente con estándares muy estrictos de bienestar animal y un aporte real, verificable y de largo plazo a la conservación in situ de la especie, o a un programa integral de conservación de un ecosistema”, concluye.