Descubren nueva especie de viuda negra en Chile: "Tan venenosa que necesitas a un médico si te muerde"

Una nueva especie de araña de los Andes, del género de las viudas negras (o araña de trigo), fue descubierta en Chile, con un método poco común, llamado “ciencia ciudadana”.

Un equipo internacional de científicos logró identificar y delimitar su distribución con el apoyo de miles de fotografías aportadas por personas comunes y corrientes a través de la plataforma iNaturalist.

El estudio del análisis de esta nueva araña descubierta que habita las tierras de Chile fue publicado recientemente en la revista científica ZooKeys.

Nueva especie de araña negra en Chile

De acuerdo a un comunicado de prensa enviado por el Naturalis Biodiversity Center de Países Bajos, la especie, que fue denominada “Latrodectus lucacha”, es considerada de “importancia médica” debido a la potencia de su veneno.

El hallazgo fue liderado por el investigador Jeremy Miller, quien describió la nueva especie de araña a partir de ejemplares recolectados en Perú. Posteriormente, junto a su equipo, revisó miles de registros fotográficos de iNaturalist provenientes de Perú, Ecuador, Bolivia y Chile.

Al analizar características físicas visibles en las imágenes, como la forma del saco de huevos y la cantidad de color blanco en el dorso de los machos, los investigadores lograron identificar decenas de registros de esta nueva especie.

Gracias a este trabajo de “ciencia ciudadana”, determinaron que “Latrodectus lucacha”, una nueva especie de araña viuda negra, habita principalmente en los valles cálidos y templados de la cordillera de los Andes.

Venenosa, pero no agresiva

Según el centro de investigación sobre la biodiversidad, el descubrimiento pone fin a años de incertidumbre sobre las arañas presentes en las zonas montañosas de América Latina, donde las distintas especies de viudas negras presentan un aspecto muy similar, lo que dificultaba su diferenciación.

Las hembras de esta especie presentan una coloración que va del marrón oscuro al negro, con una característica franja roja en el abdomen y una marca roja con forma de reloj de arena en la parte inferior.

Los machos, en tanto, son considerablemente más pequeños y predominantemente blancos.

Al igual que las demás viudas negras, la lucacha es de “relevancia médica”, lo que en la jerga científica significa “tan venenosa que necesitarás un médico si te muerde”.

Según los investigadores, los médicos locales en Perú conocen los efectos de su mordedura, que puede provocar dolor intenso e irradiado, además de fuertes espasmos musculares en el abdomen y el pecho.

Sin embargo, destacan que la araña no es agresiva y que no existen registros de víctimas fatales. Habitualmente se desplaza por campos agrícolas, donde se alimenta de insectos como escarabajos y caballitos del diablo.

La “ciencia ciudadana”

Además de su trabajo en aracnología, Miller investiga las capacidades y limitaciones de la inteligencia artificial para el reconocimiento de especies y su aplicación en la conservación de la biodiversidad.

Parte importante de su labor se centra en organismos difíciles de distinguir mediante fotografías de teléfonos móviles, aunque también estudia especies visualmente llamativas, como esta nueva viuda negra.

Respecto del aporte de la ciencia ciudadana, Miller destacó: “Las comunidades de ciencia ciudadana como iNaturalist han generado una biblioteca sin precedentes de imágenes y registros de observación“.

“Me interesa explorar cómo los científicos institucionales pueden utilizar este nuevo recurso de forma creativa para obtener perspectivas y conocimientos”, cerró el investigador.

Referencias

Miller, J., Kratzer, C. A., & Griswold, C. (2026). Description of a new Andean species of widow spider (Araneae, Theridiidae, Latrodectus). ZooKeys, 1281, 49-67.