La Araucana: recepción y resignificación, de B. Subercaseaux: historia, poesía y la creación de Chile

“La polaridad y el binarismo entre el discurso racional y el discurso poético abarca también otros binarismos: historia y poesía, conocimiento y ficción. Son dos polos que están presentes en la obra de Ercilla como lo pone en evidencia el hecho que desde el siglo XVI viene siendo leída como documento histórico (crónica rimada), o como poema épico u obra de arte…” (p. 225)

La Araucana: Recepción y resignificación

En 242 páginas, Bernardo Subercaseaux (1942) hace un análisis de La Araucana, de Alonso de Ercilla y Zuñiga (1533-1594), abarcando lo poético, lo histórico, sus interpretaciones, recepciones y apropiaciones. Sin dejar de lado aspectos políticos.

Bernardo Subercaseaux entrega una amplia y documentada mirada, sobre el largo recorrido que ha tenido La Araucana. Desde sus tempranos éxitos editoriales, las diversas críticas que ha tenido, desde algunas muy favorables a otras muy críticas. Además de mencionar y analizar las diversas influencias que ha ejercido en el ámbito de la historia y la cultura y reinterpretaciones de las que ha sido objeto.

Un punto particularmente importante para nuestro país es la influencia que ha tenido La Araucana en la “creación” de Chile, su influencia en nuestras letras, identidad y en nuestra cultura.

La amplia mirada de Subercaseaux llega hasta nuestros días, incorporando tanto a escritores como Nona Fernández o a cineastas como Bernardo Quesney. O a historiadores y poetas mapuche actuales, como Fernando Pairican, Elicura Chihuailaf o Daniela Catrileo.

“Toda lectura del pasado se hace con ojos del presente, pero con la mirada puesta en el futuro”, cita Subercaseaux a Carolina Winters, profesora de Standfort (p. 208).

Invención de Chile

“Chile fértil provincia y señalada
de la región antártica famosa,
de remotas naciones respetada
por fuerte principal y poderosa:
la gente que produce es tan granada,
tan soberbia, gallarda y bélicos,
que no ha sido por rey jamás regida
ni a extranjero dominio sometida.”

En este pasaje, Ercilla, como dice Subercaseaux, gracias a su óptica renacentista y su formación humanista, hace “verdaderas anticipaciones identitarias” que “bien podría ser la letra del himno nacional de Chile, con un toque que ya anuncia el mito de la excepcionalidad del país”. (p 37)

“En definitiva, el poema ofrece elementos literarios e históricos oscilantes que permiten tanto europeizarlo o españolizarlo, como también chilenizarlo, e incluso mapuchizarlo.” (p. 39)

Bernardo Subercaseaux expone las diversas apropiaciones como rechazos que ha tenido la obra, tanto en Europa, en Chile como en el mundo mapuche. Eso habla de la complejidad, profundidad y diversidad de La Araucana, donde conviven y pugnan el mundo europeo que trae Ercilla y su experiencia vital, una mirada sobre un mundo nuevo.

Voz colonialista o neutral

La mirada de Ercilla es compleja. Alaba al rey de España como algunas hazañas españolas. Sin embargo, es crítico al actuar en América. Por ejemplo, menciona que lo que mueve a los mandos y la tropa es una excesiva codicia, en contraste a los mapuche que defienden su tierra. Esta posición generó muchas críticas en su patria.

Por otro lado, se puede plantear que Ercilla ve al mapuche como “un buen salvaje”, una forma idealizada que no se ajusta a la realidad humana. Eso pudo ser para justificar las dificultades militares de los españoles, engrandecer su experiencia o por razones poéticas, para que fuera un texto épico. Lo concreto, es que detrás de ello hay ciertos tintes racistas, al separar los personajes idealizados de los reales, como si éstos últimos fueran otros.

Por último, están quienes sostienen que Ercilla tuvo una mirada neutral, tamizada por su privilegiada formación, entorno y su posición de europeo.

Todas estas posturas, que posiblemente tienen, cada una, una cuota de verdad, hacen más ricas y variadas las lecturas de La Araucana, como muestra el análisis que hace Subercaseaux.

¿Poesía fundante?

El autor dedica un buen espacio a la poesía en La Araucana, entre otros aspectos, como texto fundante de Chile y su larga tradición poética. Además de ser referencia o ser citado por muchos autores.

En esta línea, queda pendiente -y no era parte de lo abordado por el libro- saber qué tanto de la poesía chilena, en sus diversas expresiones, se nutre de Ercilla, del habla mapuche como de otras fuentes.

La Araucana: Recepción y resignificación no busca ser un trabajo final, sino más bien entregar una visión amplia sobre una obra clave para entender nuestro país. Incluyendo, por supuesto, las diversas interpretaciones como apropiaciones que ha tenido.

“En síntesis, lo señalado nos indica que en el clima abigarrado y multiforme de la globalización asistimos a una variedad de lecturas y resignificaciones que operan en distintas áreas, y que han transformado a La Araucana en un ícono literario y cultural.” (p. 209)

La Araucana: Recepción y resignificación, si bien no es un libro para un público amplio, es un gran aporte para entender, desde este libro, la historia y la evolución de nuestro país. Para entender las diversas miradas que conviven, dialogan y están en pugna, como parte de nuestra identidad.

La Araucana: Recepción y resignificación

(un caso único en la historia literaria y cultural)
Bernardo Subercaseaux S.
Editorial Universitaria
Diciembre de 2025, Santiago de Chile