La Cámara de Diputados aprobó el proyecto de ley que modifica la actual legislación sobre otorgamiento de permisos para operación de casinos de juego y que fomenta el mercado de cruceros turísticos.

Cabe destacar que el Ejecutivo le impuso suma urgencia a esta iniciativa, planteando que los itinerarios de las compañías de cruceros se planifican con dos años de anticipación y, por tanto, si esta iniciativa no se encuentra aprobada y promulgada en noviembre próximo, Chile no estará contemplado en ellos.

La iniciativa legal autoriza la explotación de juegos de azar en los casinos que se encuentran a bordo de cruceros, modificando la ley 19.995, permitiendo que las empresas navieras nacionales puedan obtener la autorización de la Superintendencia de Casinos, reduciendo de 120 a 180 la capacidad de pernoctación de pasajeros, entre otros puntos.

Mientras, las naves extranjeras que están navegando y no detenidas en puertos chilenos deberán contar con la autorización de las Dirección de Territorio Marítimo, Directemar. Además, el circuito no debe tener una duración inferior a tres días y su cobertura comprenda, a lo menos, un recorrido de 300 millas náuticas. También los operadores deben registrarse ante la Superintendencia de Casinos de Juego.

El Ministro de Economía y Turismo Pablo Longueira, señaló que con este proyecto se eliminan algunos de las principales trabas al desarrollo de la industria, altos costos marítimos, de pilotaje y la prohibición de operación de casinos a bordo de los cruceros en aguas territoriales chilenas. Asimismo, sostuvo que esto aumenta el turismo receptivo y el fomento a PYMES.

Mientras, para el diputado demócrata cristiano Gabriel Ascencio, la Superintendencia de Casinos será el ente fiscalizador de los casinos.

Según cifras de la Subsecretaría de Turismo, el ingreso de excursionistas (personas que no pernoctan en territorio nacional), entre los cuales se cuentan los pasajeros de los cruceros turísticos, ha registrado una caída de aproximadamente 21% entre 2008 y 2010.

Es decir, de poco más de 317 mil a casi 145 mil personas, lo que, se suma a la reducción del 40% experimentada por la recalada de cruceros en puertos chilenos desde el año 2006 a la fecha.

La iniciativa ahora tendrá que ser discutida en el Senado, en su segundo trámite legislativo.