“La ansiedad es la voz en tu cabeza que dice: ‘algo malo va a suceder’. Es lo que te mantiene despierto a las 2 a.m. pensando en algo vergonzoso o malo que hiciste o te pasó hace cinco años”.
Así describe esta realidad Jenn Granemann, autora del libro The Secret Lives of Introverts: Inside Our Hidden World (La vida secreta de los introvertidos: dentro de nuestro mundo oculto) y fundadora de la comunidad web IntrovertDear.com que agrupa a personas introvertidas.
Jenn asegura que no todos los introvertidos tienen ansiedad, y que los extrovertidos y ambivalentes también pueden tener problemas. “Para ser claros, la introversión y la ansiedad no son lo mismo. La introversión es una preferencia por ambientes tranquilos y mínimamente estimulantes, mientras que la ansiedad es un término general para los trastornos que causan miedo excesivo, preocupación y nerviosismo”, enfatiza en una columna publicada en el portal especializado Psychology Today.
Sin embargo, dice Jenn, para muchos introvertidos, la ansiedad es una parte cotidiana de sus vidas. Y, de hecho, la ansiedad es más común entre los introvertidos que los extrovertidos, según la Dra. Laurie Helgoe, una famosa psicóloga estadounidense que se ha dedicado a estudiar la introversión y extraversión.
Granemann comenta que a veces la ansiedad es obvia -como cuando se presenta con ataques de pánico y palmas sudorosas-, pero no siempre es así. “Muchas personas viven con una forma secreta de ansiedad llamada ‘ansiedad de alto funcionamiento’. Exteriormente, parecen tenerlo todo bajo control. Incluso pueden llevar vidas muy exitosas. Nadie podría decir desde el exterior que están motivadas por el miedo. A veces ni siquiera se dan cuenta ellas mismas”, afirma.
“Aunque no es un diagnóstico oficial, la ansiedad de alto funcionamiento es algo con lo que mucha gente se identifica. Está estrechamente relacionado con el trastorno de ansiedad generalizada (…) Y las mujeres tienen el doble de probabilidades de experimentarlo que los hombres”, complementa.
En este sentido ella preparó un listado con 15 características de las personas introvertidas que padecen este tipo de ansiedad.
1. Siempre estás preparado/a
“Tu mente frecuentemente salta al peor escenario posible en cualquier situación. Como resultado, puedes encontrarte preparándote demasiado. Por ejemplo, puedes empacar ropa interior y maquillaje tanto en tu equipaje de bodega como en tu equipaje de mano, en caso de que la aerolínea pierda su maleta”, ejemplifica Jenn.
“La gente te ve como alguien confiable, y regularmente tus preparativos son útiles, pero pocas personas (si las hay) saben que tu mentalidad de ‘preparado para cualquier cosa’ proviene de la ansiedad”, agrega.
2. Puede que te estés volviendo loco por dentro, pero eres estoico por fuera
“Curiosamente, muchas personas con ansiedad de alto funcionamiento no revelan qué tan nerviosos están, que es otra razón por la que a menudo es una ansiedad secreta. Es posible que haya aprendido a ocultar bien sus emociones”, expresa.
3. Ves el mundo de una manera fundamentalmente diferente
Jenn explica que tu ansiedad no está ‘sólo en tu cabeza’, ya que “investigadores del Instituto de Ciencia Weizmann en Israel descubrieron que las personas ansiosas ven el mundo de manera diferente que las personas que no lo son. En el estudio, las personas ansiosas fueron menos capaces de distinguir entre un estímulo seguro y uno que se asoció antes con una amenaza. En otras palabras, las personas ansiosas sobregeneralizan las experiencias emocionales, incluso si no son amenazantes”.
4. Constantemente sientes la necesidad de estar haciendo algo
“Lo cual puede ser un problema real si eres un introvertido que necesita mucho tiempo de inactividad para recargar. Esto no significa necesariamente que estés asistiendo a muchos eventos sociales; sino que puedes sentir la compulsión de siempre hacer las cosas o estar al tanto de las cosas. Mantenerte ocupado te distrae de tu ansiedad y te da una sensación de control”, expresa.
5. Tienes éxito externo
Eres una persona orientada a los logros, organizada, que se fija en los detalles y proactiva en la planificación anticipada para todas las posibilidades, por lo que puede ser la imagen del éxito.
“El problema es que nunca es suficiente. Siempre sientes que deberías estar haciendo más”, sentencia Jenn.
6. Tienes miedo de decepcionar a los demás
“Puedes ser un placer para las personas. Tienes tanto miedo de decepcionar a otros que trabajas duro para hacer feliz a todos los que te rodean, incluso si eso significa sacrificar tus propias necesidades”, comenta.
7. Hablas nerviosamente
“A pesar de que eres un introvertido que prefiere la calma y la tranquilidad, hablas sin parar, por nerviosismo. Por esta razón, a veces te confunden con un extrovertido”, enfatiza.
8. La evasión es parte de tu vida
Jenn dice que los ansiosos han reducido su mundo para evitar abrumarlo. “Te atienes a rutinas y experiencias familiares que te dan una sensación de confort y control; evitas las experiencias emocionales intensas como viajes, eventos sociales, conflictos o cualquier otra cosa que pueda desencadenar su ansiedad”, asegura.
9. Eres propenso al pensamiento excesivo
“Haces un montón de conversaciones internas negativas. A menudo repites los errores pasados en tu mente, te paras en escenarios de miedo ‘qué pasa si’ y luchas por disfrutar el momento porque estás esperando lo peor. A veces tu mente corre y no puedes detenerlo”, indica Jenn.
10. Eres un perfeccionista
Granneman señala que estas personas intentan calmar sus preocupaciones haciendo que su trabajo o su apariencia sean perfectos.
“Esto puede traer resultados positivos, pero tiene un costo. Puedes tener una mentalidad de ‘todo o nada’ (‘Si no soy el mejor estudiante, entonces soy el peor’). Puede que tengas expectativas poco realistas de ti mismo y un temor catastrófico de no alcanzarlas”, expresa.
11. Tienes dolores, hábitos repetitivos o tics
“De acuerdo con la psicoterapeuta Annie Wright, tu ansiedad puede manifestarse físicamente en tu cuerpo como tensión muscular frecuente o dolores. Del mismo modo, es posible que, inconscientemente, hurgues la piel alrededor de las uñas, te toques el pie, te rasques el cuero cabelludo o hagas otras cosas repetitivas que te quiten la energía nerviosa, incluso si pareces estar compuesto de otras maneras”, revela Jenn.
12. Estás cansado todo el tiempo
Esto pasa porque “tu mente siempre está funcionando, por lo que tienes problemas para conciliar el sueño o para mantenerte dormido. Incluso cuando duermes bien, te sientes cansado durante el día, porque lidiar con un nivel subyacente constante de ansiedad es agotador”, manifiesta.
13. Te sobresaltas fácilmente
“Eso es porque su sistema nervioso está en exceso de conducción. Una puerta cerrada, una sirena de ambulancia u otros sonidos inesperados realmente te hacen temblar”, dice Jenn.
14. Te irritas y te estresas fácilmente
“Estás viviendo con un estrés constante de bajo nivel, por lo que incluso problemas menores o molestias tienen el poder de arruinarte el día”
15. No puedes “simplemente detenerlo”
“La ansiedad no es algo que uno se puede decir a sí mismo que simplemente deje de hacer. De hecho, los investigadores mencionados del Weizmann Institute of Science descubrieron que las personas ansiosas tienen cerebros algo diferentes que las personas que no están ansiosas. Señalaron que las personas no pueden controlar sus reacciones de ansiedad debido a una diferencia fundamental en el cerebro”, dice Jenn, añadiendo que sin embargo, puedes aprender a lidiar con tu ansiedad y disminuirla en gran medida.
Cómo lidiar con este tipo de ansiedad
Tal como destaca la revista especializada en salud Health, el tratamiento para la ansiedad es la terapia cognitiva conductual, a veces en combinación con medicamentos. “El objetivo, en general, es que el tratamiento sea tan corto como sea posible. A veces puede ser una sesión solo para comprender algunas herramientas básicas, o pueden ser algunas sesiones para síntomas graves”, comenta la dpctora en psicología, Debra Kissen, copresidenta del comité de educación pública para la Asociación de Ansiedad y Depresión de América.
Entre las herramientas para lidiar con la ansiedad pueden incluir aprender a identificar los pensamientos catastróficos (por ejemplo, reaccionar a simples errores menores con pensamientos como “Me van a despedir”); exponerse de pequeñas maneras para enfrentar tus miedos; reconocer que puedes manejar más de lo que crees que puedes; y practicar técnicas de mindfulness y relajación.
La idea es que lo antes posible trabajes para reducir tus síntomas de ansiedad de alto funcionamiento, para de una vez dejar atrás esos sentimientos que te atormentan. “Cumplir con los criterios oficiales (para diagnosticar una ansiedad) sólo significa que ya pasó demasiado tiempo”, afirma Kissen.
