María Elena Arévalo, conocida en internet como “Mami Nena”, murió esta semana. La vecina de Llay-Llay, una comuna rural ubicada a unos 90 kilómetros de Santiago, se había transformado en un fenómeno mundial tras comenzar a jugar videojuegos a una edad en la que pocos se animan a hacerlo.
Su fallecimiento fue confirmado por la Municipalidad de Llay-Llay en su cuenta de Instagram, donde destacaron la huella que dejó tanto en su comunidad como entre miles de seguidores en redes sociales.
“Deseamos expresar nuestras más profundas y sinceras condolencias a la familia, amigos y seres queridos ante la irreparable partida de doña María Elena Arévalo, cariñosamente conocida en todo Chile y el mundo digital como Mami Nena”, señaló el municipio a través de sus redes sociales.
“Mami Nena”: De la soledad a un fenómeno gamer mundial
La historia de María Elena con los videojuegos comenzó en 2020, cuando su único nieto, Héctor Carrasco, le enseñó a jugar Free Fire, un videojuego de disparos y supervivencia en el que varios jugadores compiten hasta que solo queda un ganador. Se acercó a esa pantalla como una forma de sobrellevar la soledad tras la muerte de su esposo, con quien estuvo casada 56 años.
“Él me enseñó todo lo que sé. Yo no sabía ni qué era un mouse”, recordó Arévalo, tal como consigna El País sobre cómo su nieto la introdujo al mundo digital.
Practicaba cerca de dos horas, tres veces por semana, y no tardó en destacar. Con el tiempo, la abuelita gamer desarrolló un gusto particular por la competencia: “No quería hacerle daño a nadie”, decía sobre sus inicios, pero con la práctica le tomó gusto a “seguirlos y matarlos”, afirmaba entre risas al referirse a sus rivales dentro del juego.
Tras un año de práctica constante, María Elena alcanzó el rango “Héroico”, el segundo nivel más alto de competitividad dentro de Free Fire. Su destreza, sumada a su carisma frente a las cámaras, hizo que su historia comenzara a viralizarse.
Su popularidad llegó a acumular cerca de cuatro millones de seguidores en TikTok y unos 700 mil suscriptores en YouTube, aunque tiempo después su cuenta de TikTok fue hackeada. En esa plataforma, “Mami Nena” interactuaba con su comunidad dando consejos para mejorar en el juego y compartiendo beneficios como el “Pase Élite”, un sistema que entrega recompensas exclusivas como armas, trajes y medallas dentro del videojuego.
El fenómeno llegó incluso hasta la empresa creadora de Free Fire, que en 2022 la invitó a México para participar en el aniversario del videojuego, donde fue recibida por jugadores que le pedían autógrafos.
“Todos los niños (jugadores) me decían que les firmara autógrafos. Fue muy hermoso. El día que yo me vaya, me voy a ir con eso”, recordó “Mami Nena” en aquella oportunidad.
Su historia, sin embargo, no se quedó solo en internet. En Llay-Llay tuvo un rol activo junto a otros adultos mayores y fue una de las fundadoras del Club de Adulto Mayor “Las Palmitas”, un espacio de encuentro y acompañamiento para personas mayores de la comuna.
Ese trabajo comunitario llevó a que el municipio la reconociera como una de sus ciudadanas destacadas, y también fue incluida entre los 100 Líderes Mayores, un reconocimiento impulsado por El Mercurio, la Fundación Conecta Mayor y la Pontificia Universidad Católica.
Detrás de su avatar de kimono corto, guantes negros y máscara de colmillos, con el que sembraba temor entre sus rivales en línea, se escondía una abuelita de un pueblo rural chileno a la que muy pocos de sus contrincantes lograban identificar antes de ser eliminados.
“Doña María Elena fue una mujer excepcional. No solo fue un pilar fundamental para su comunidad, sino que rompió con todos los estereotipos al convertirse en la entrañable ‘abuelita gamer’”, señaló el municipio en su comunicado.
“Con su incursión en los videojuegos, conquistó el cariño de miles de personas en internet, enseñándonos que nunca es tarde para descubrir nuevas pasiones y conectar con las nuevas generaciones (…) Tu partida no es un ‘Game Over’, sino el paso a la memoria eterna en nuestra comuna”, cerró el mensaje municipal.
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