Si bien el dolor durante el período es algo común y no indica necesariamente una patología, hay casos en los que este es tan fuerte que impide realizar actividades cotidianas y no desaparece con analgésicos. En estos casos, se podría tratar de una endometriosis, una de las causas más frecuentes de dolor crónico.

Esta patología ocurre cuando el tejido endometrial migra del endometrio y se implanta en diversos lados del cuerpo, ya sea el peritoneo, ovario, recto u otros órganos, y se disemina a diversas partes del cuerpo.

Acorde a la Organización Mundial de la Salud, se estima que la endometriosis afecta a cerca de un 10% de las mujeres en edad reproductiva del mundo. Pese a su alta frecuencia, el diagnóstico de la endometriosis tarda, aproximadamente, entre 7 y 10 años, presentando síntomas cada vez más fuertes que, a su vez, impactan en la vida de las personas.

Entre las principales causas para retrasar el diagnóstico se encuentra la normalización del dolor. Esteban Alwane, ginecólogo de IST- Mutualidad, explicó que “por mucho tiempo, a las mujeres que padecían dolor se les llamaba exageradas. Entonces, la molestia se normalizaba (…) en este último tiempo, como se ha eliminado este tabú, ha aumentado el porcentaje de endometriosis”.

El especialista planteó que “el principal desafío es creerle a las mujeres, que efectivamente les duele y finalmente hacer un estudio en cualquier mujer que tenga un dolor que sea restrictivo de tratamiento o cualquier mujer que sienta un dolor más allá de lo normal, ir a buscar dirigidamente la endometriosis. Creo que es una cosa también de los ginecólogos y de la atención primaria, no normalizar el dolor y buscar la endometriosis en sí”. 

Aunque el dolor agudo es uno de sus síntomas más conocidos, la endometriosis también tiene relación con otros malestares, como el sangrado menstrual abundante, la fatiga, la depresión, la ansiedad, la infertilidad, los problemas de salud sexual y el aislamiento social, que pueden reducir drásticamente el bienestar de las personas.

Si no es tratado a tiempo, el dolor también puede incrementar. Es decir, al inicio es leve y, luego, se puede transformar en un malestar no solo sujeto a los períodos de menstruación, sino que crónico, generando incapacidad para hacer actividad física, ir al trabajo o hacer cosas cotidianas.

“Hay un porcentaje de mujeres a las que la endometriosis se asocia a infertilidad, a daño a nivel de las trompas, a nivel de la calidad de los ovocitos, disminución de la cantidad de ovocitos que generan. Y eso lleva a procesos más complejos que, a futuro, pueden significar que no puedan ser madres de manera normal”, añadió el Dr. Alwane.

En cuanto al tema de la infertilidad, el experto detalló que, si bien no todas las pacientes con endometriosis tienen infertilidad, esta “está asociada principalmente al daño a nivel de las trompas. La endometriosis genera implantes de tejido similar al endometrio fuera del útero, que a veces pueden afectar las trompas y obstruirlas, provocando un daño que puede generar infertilidad”.

“El otro mecanismo tiene que ver con la calidad de los ovocitos y la reserva ovárica. La endometriosis que se adhiere al ovario, afectando la calidad y cantidad de ovocitos, generando problemas de ovulación e infertilidad”.

¿Qué hacer si hay sospecha de endometriosis?

Si existe sospecha de endometriosis, lo que se debe hacer es ir a un médico especialista para pedir una evaluación. Por lo general, esta enfermedad se encuentra a través de una ecografía transvaginal o una resonancia magnética. En algunas ocasiones, estos procedimientos pueden no identificar fácilmente la endometriosis, por lo que, si los síntomas persisten, es relevante pedir más exámenes para encontrar la fuente del dolor.

Si bien la endometriosis no tiene cura por el momento, se trata principalmente mediante tratamientos hormonales, entre ellos los anticonceptivos, debido a que su desarrollo está relacionado con los estrógenos y la progesterona. Estos tratamientos buscan disminuir el estímulo hormonal y, con ello, la sintomatología.

El Dr. Esteban Alwane indicó que “este tratamiento debe ser permanente y sirve para mantenerla en reposo hasta que la paciente decida, por ejemplo, buscar un embarazo, que es el principal motivo por el que se suspende la hormona. Pero generalmente, muchas mujeres con endometriosis van a tener que vivir usando un método anticonceptivo o una supresión hormonal hasta que llegue a la menopausia”. 

En ese sentido, el ginecólogo de IST hizo hincapié en que “es importante no ignorar el dolor, porque eso va a generar que retrasemos el diagnóstico. No hacernos cargo del dolor y asumir que es algo normal va a llevarnos a que pasemos a una enfermedad que puede ser tratada de forma más fácil e inicial, a una mucho más agresiva, que va a requerir de por sí tratamiento quirúrgico”. 

“Entonces, si nosotros adelantamos el diagnóstico, el tratamiento va a ser mucho más fácil, con un mejor impacto en la calidad de vida y las pacientes van a tener menos complicaciones en el futuro”, agregó.