¿Te pasa que estás comiendo tranquilamente y de pronto estornudas sin parar? No es que estés iniciando un gripe o tengas alergia, sino que más bien tu cuerpo te está diciendo que ya es suficiente y debes dejar de comer, lo que en términos científicos se conoce como reflejo de saciedad o snatación.
El cosquilleo en la nariz, que cada vez es más profundo y más molesto hasta que llega finalmente el estornudo, es una sensación incómoda que todas las personas en el mundo han experimentado.
El estornudo, según la Cleveland Clinic, es una exhalación fuerte de aire que sale de los pulmones por la nariz y la boca de forma involuntaria.
Estornudos
Generalmente, ocurre para proteger las vías respiratorias y eliminar irritantes, por lo que se trata de un mecanismo de defensa del cuerpo para eliminar ciertos agentes que pueden causar inflamación o enfermar a las personas.
Las causas del estornudo son muy variadas, y aunque se trata de un reflejo involuntario que se suele asociar al resfriado, no siempre tiene que ver con ello.
Una de las principales causas de los estornudos son el polen, el polvo, algunos contaminantes del aire y las alergias estacionales, pero también la saciedad. Estornudar parece ser una clara señal del cuerpo que dice que ya no debes comer más.
¿Estornudas luego de comer?
El sitio web de divulgación científica Science Insights afirma que esta acción luego de la comida se conoce como estornudo postprandial y se trata de una respuesta fisiológica reconocida.
“Esta reacción no es una alergia, sino una inusual activación cruzada de vías del sistema nervioso responsable tanto de la digestión como de la irritación nasal”, explica el sitio.
Tal como se detalla, las funciones del cuerpo son gestionadas por el sistema nervioso autónomo y su rama de “descanso y digestión” es el sistema nervioso parasimpático (SNP).
Comer activa el SNP para iniciar procesos como la secreción de ácido estomacal y el movimiento intestinal, y aquel regula reflejos involuntarios, incluyendo los estornudos.
Cuando el cuerpo señala al tracto digestivo para que comience a procesar los alimentos, envía señales a través de los nervios craneales, dice el sitio.
En específico, el nervio trigémino maneja la sensibilidad en la cara, incluidas las fosas nasales, y es responsable de desencadenar el reflejo del estornudo cuando se detecta irritación.
“En algunos individuos, la intensa activación del SNP durante la digestión intercomunica inadvertidamente con las vías del nervio trigémino que controlan la nariz. Esta activación cruzada hace que las fosas nasales se comporten como si estuvieran irritadas, aunque no haya partículas extrañas presentes”, se explica en la revista científica.
Por ende, el estornudo resultante es un reflejo inofensivo que ocurre porque el cuerpo está muy comprometido en el estado digestivo.
Rinitis gustativa
Bajo ese contexto, una causa común de estornudos postprandiales es la rinitis gustativa, un tipo de rinitis no alérgica que se desencadena al consumir ciertos alimentos y bebidas.
A diferencia de una alergia, esta reacción no afecta al sistema inmunitario, sino que es una respuesta directa y localizada del sistema nervioso.
Los desencadenantes más fuertes de esta afección suelen ser sustancias que poseen sabores o temperaturas intensas, como las comidas picantes o las bebidas calientes.
Reflejo de snatiación
Por otra parte, para un pequeño número de personas, los estornudos postprandiales son una reacción a la sensación física de tener el estómago lleno, también conocida como reflejo de snatiación.
El término es una combinación de las palabras “estornudar” y “saciar”, que significa estar satisfecha, y la cual se mencionó por primera vez en una carta al Journal of Medical Genetics Trusted Source en 1989 por dos investigadores.
Los expertos describieron el caso de un hombre de 32 años que estornudaba incontrolablemente tres o cuatro veces después de cada comida, misma situación que le ocurría a su padre, su abuelo, hermanos y primos. Por lo tanto, se considera un rasgo hereditario.
El sitio de divulgación científica indica que este reflejo se activa por el estiramiento de la pared estomacal al llenarse, no por el sabor, la temperatura o la composición química específica del alimento consumido.
“Aunque la vía neurológica exacta sigue siendo poco comprendida, el mecanismo es completamente independiente de la irritación nerviosa localizada que se observa en la rinitis gustativa”, se explica.
Y complementa: “Este reflejo destaca una variación genética única en la que los nervios que señalan la sensación de llenitud del estómago parecen activar cruzadamente el centro del estornudo en el tronco encefálico”.
Buscar ayuda médica si estornudas luego de comer
Para quienes padecen reflejo de snatiación, el único manejo eficaz es consumir comidas más pequeñas para evitar la distensión total del estómago que desencadena la respuesta.
Si los estornudos están constantemente relacionados con alimentos picantes, el problema probablemente sea rinitis gustativa, que se puede controlar evitando esos irritantes específicos. Por el contrario, si los estornudos solo ocurren después de cualquier comida abundante, independientemente del tipo de alimento, el reflejo de snatiación es una explicación más probable.
En cualquiera de los casos se recomienda tratarlo con un experto para un correcto diagnóstico y tratamiento de ser necesario.
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