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La actual competencia por la hegemonía tecnológica y geopolítica, enmarcada en una transición ecológica y digital, abre para América Latina y el Caribe una ventana de oportunidad histórica. La situación podría parecer paradójica: representamos apenas el 7% del PIB y del comercio mundial, enfrentamos rezagos tecnológicos estructurales y, con frecuencia, no actuamos como un bloque cohesionado donde se definen los temas estratégicos globales.
Sin embargo, como advierte el informe de la CEPAL, Rupturas y oportunidades: propuestas para que América Latina y el Caribe prospere en la nueva era geopolítica (2026), la región concita hoy el interés de grandes potencias como Estados Unidos, China, la India y la Unión Europea. La razón es clara: América Latina cuenta con activos críticos indispensables para sostener la doble transición digital y ecológica y contribuir a la reconfiguración del nuevo orden mundial.
La CEPAL identifica cinco categorías de activos estratégicos: recursos naturales abundantes; capacidades productivas humanas y financieras; la región como activo demográfico y económico; su influencia política, derivada de una tradición de diplomacia multilateral y su condición de zona de paz; y su “poder blando”, sustentado en su patrimonio, diversidad cultural y atractivo global. Son bienes que debemos movilizar con urgencia para situarnos de manera proactiva en el tablero global.
¿Cómo aprovechar esta ventana de oportunidad? La respuesta exige consensos mínimos para actuar globalmente en conjunto. Debemos superar la fragmentación política mediante una visión estratégica de largo plazo, fortaleciendo la capacidad productiva, la innovación y nuestra inserción en la era digital a través de la integración económica por sectores estratégicos.
En esta perspectiva, las universidades emergen como un activo fundamental para articular respuestas y diseñar escenarios que permitan el posicionamiento global de la región. Las instituciones de educación superior constituyen una masa crítica de inteligencia colectiva y son generadoras de conocimiento mediante la docencia, la investigación y la vinculación con el medio.
En la actual geopolítica del conocimiento, profesores, investigadores y estudiantes están llamados a ejercer un rol de vanguardia, apoyando al poder político para capitalizar esta coyuntura. Esto implica adaptar la oferta formativa y proveer ideas y propuestas que orienten las políticas públicas y la toma de decisiones.
Desde la visión del Foro Académico Permanente América Latina y el Caribe-Unión Europea (FAP ALC-UE), que durante trece años ha impulsado la creación de un Espacio Común Eurolatinoamericano de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación, nuestras posibilidades se potenciarían si logramos consolidar un Acuerdo de Integración Académica ALC-UE.
Este permitiría la libre circulación de estudiantes, académicos e investigadores y uniría a la comunidad académica de ambas regiones en un espacio común, como pilar de la Asociación Estratégica Birregional.
La fuerza de esta alianza es innegable. En conjunto, representamos a más de 52 millones de estudiantes, 8.700 universidades y 4,5 millones de profesores. Si logramos trabajar libremente y en red, constituiremos una formidable masa crítica dedicada a fortalecer nuestras capacidades y construir escenarios de paz, desarrollo y cooperación.
Este es el desafío que abordaremos en octubre durante la VII Cumbre Académica ALC-UE en Oporto, Portugal. El encuentro congregará a cientos de rectores, decanos, directores, académicos y estudiantes de Europa, América Latina y el Caribe. Sus conclusiones y propuestas serán elevadas a las Jefas y Jefes de Estado y de Gobierno que se reunirán en noviembre en la XXX Cumbre Iberoamericana en Madrid, y marcarán la hoja de ruta hacia la V Cumbre CELAC-UE en 2027.
La integración académica no es solo una aspiración del mundo universitario; es un paso imprescindible y un imperativo estratégico para asegurar el lugar que nuestras naciones merecen en el futuro global.
