Ante brecha educativa: lanzan programa "ARA" que conectará formación y empleo en la región de Atacama

Atacama cuenta con una sólida base minera y oportunidades de desarrollo de largo plazo para el país. No obstante, enfrenta desafíos como el ausentismo crónico, la brecha educativa y limitadas alternativas de formación fuera de los principales centros urbanos. Por ejemplo, según cifras del Ministerio de Educación, tres de cada cinco niños en 2° básico no alcanzan el nivel de comprensión lectora esperado, mientras que solo el 27,6% de estudiantes de 4° básico alcanza nivel adecuado en matemática.

En ese escenario, el pasado 8 de septiembre en Tierra Amarilla, la empresa Lundin Mining presentó ARA (Atacama Red de Aprendizaje), un programa que busca acompañar el proceso educativo de niños y jóvenes, estudiantes universitarios y técnicos profesionales, personas de la comunidad y emprendedores de Copiapó, Caldera y Tierra Amarilla, desde la sala de clases hasta su integración al mundo laboral.

Esto se basa en distintas iniciativas de fomento a la educación que, desde sus operaciones Candelaria y Caserones, Lundin Mining ya ha desarrollado en la región. Con este proyecto, cuya primera etapa se extenderá hasta 2030, se amplía su alcance, con el propósito de mantener el vínculo directo de cada minera con las comunidades.

Leonardo González, director ejecutivo de Lundin Mining Candelaria, afirmó que “el futuro de Atacama debe construirse con el talento de su gente. La proyección de la minería abre oportunidades de largo plazo, y queremos que más personas de la región cuenten con las herramientas para aprovecharlas. A través de ARA buscamos conectar la educación, la formación y el mundo productivo para que el crecimiento de la industria vaya acompañado del desarrollo de las personas y deje capacidades que perduren en las comunidades”.

Por su parte, el gobernador de Atacama, Miguel Vargas, mencionó que “es una buena noticia para la región que a la minería le vaya bien, pero es una mejor noticia todavía si logramos ese nexo con la comunidad. Tenemos un enorme desafío en educación y esta iniciativa resume bien esa tarea, conectando la formación de nuestros niños y jóvenes con las actividades productivas”.

ARA fue codiseñado junto con el Servicio Local de Educación Pública (SLEP) Atacama, las comunidades educativas, los estudiantes y otros actores del mundo educacional, que el proyecto respondiera a las necesidades del territorio. En esa línea, reúne a organizaciones de educación, innovación y desarrollo territorial, y se basa en metodologías internacionales, que serán adaptadas al contexto local.

Su diseño, además, incorpora un marco de monitoreo que permitirá medir los avances y dar cuenta de los resultados de manera transparente a lo largo del tiempo. Este está alineado con el Plan Educación Atacama, del Gobierno Regional.

Marcelo Maccioni, director ejecutivo de Lundin Mining Caserones, explicó que “ARA no nace de cero. Se construye sobre años de inversión educativa de Candelaria y Caserones en sus comunidades, y lo que hacemos ahora es darle a ese trabajo una escala regional y una proyección a largo plazo. Los tres pilares del programa están integrados, puesto que el aprendizaje temprano abre camino a las trayectorias formativas y, a su vez, se conectan con oportunidades laborales en la región”.

Para Sofía Cid, delegada presidencial de Atacama, “la educación es lo más importante y es lo que realmente podemos heredar. Queremos que nuestra gente aproveche las inversiones y que estas inversiones se queden en Atacama. La manera de lograrlo es que nuestros niños y estudiantes tengan mejores oportunidades y que el día de mañana también puedan trabajar, formar sus familias y desarrollarse en la región”.

Bajo 3 pilares: cómo funciona el programa ARA

El programa educativo de Lundin Mining se apoya en tres pilares de la empresa. El primero, denominado “Inspirar y Encender”, busca fomentar el interés por aprender, fortalecer la confianza en sus propias capacidades y promover la convicción de que la educación puede abrir oportunidades para su futuro.

El segundo, “Caminos hacia la Minería y STEM”, fortalece y articula las iniciativas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), así como la formación técnico-profesional que ya existe en el territorio.

El tercero, “Habilidades para el Éxito”, apoya a trabajadores, proveedores y pequeñas empresas de la región para que accedan a más oportunidades productivas, fortaleciendo así la cadena de valor.

El piloto del primer pilar está en marcha desde comienzos de 2026 en 13 escuelas de la comuna de Tierra Amarilla. Se desarrolla en alianza con el SLEP Atacama y fundaciones especializadas como Presente, Por Una Carrera, Rassmus, Focus, SUMMA, Chile Dual y Educación Para Compartir. Actualmente reúne a cerca de 2 mil estudiantes y 130 docentes en formación, con foco en la asistencia escolar, la lectoescritura y la calidad docente.

En un comunicado de prensa manifestaron que “el nombre de ARA se inspira en la constelación del mismo nombre, visible en el cielo de la Región de Atacama. Una constelación está formada por estrellas que existen de manera independiente, pero que adquieren un nuevo significado cuando se observan como parte de un conjunto, mismo objetivo de articulación de iniciativas y organizaciones que busca el programa”.