El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, se disculpó por haber mantenido una relación con una mujer que, según Estados Unidos, espiaba para China. La noticia podría tener profundas repercusiones.
El periódico Financial Times fue el primero en informar sobre la relación de Huang con Alice H., una ejecutiva de Megaspeed, cliente de Nvidia con sede en Singapur, del que se sospecha que ha intentado eludir los controles de exportación para introducir chips avanzados de Nvidia en China.
Ese medio informó que el Gobierno de Estados Unidos y sus servicios de inteligencia creen que Alice H. fue reclutada como espía por la agencia de inteligencia del Ministerio de Seguridad del Estado de China.
¿Qué han dicho Nvidia y el Gobierno de EEUU?
La relación de Huang con la presunta espía china lo expuso a él y a la empresa a críticas por haber permitido que China obtuviera valiosos secretos comerciales, en un momento en que Pekín intenta ganar ventaja en la carrera por desarrollar modelos avanzados de inteligencia artificial (IA).
Nvidia reaccionó poniendo en marcha una investigación dirigida por miembros independientes del consejo de administración y un bufete de abogados externo. En un comunicado, la empresa afirmó que Huang "fue objeto de una operación de inteligencia extranjera".
"El consejo da prioridad a la seguridad nacional y económica de Estados Unidos, que es primordial para los intereses de Nvidia y sus accionistas", señaló la empresa. "Aunque el consejo no tiene motivos para creer que se hayan visto comprometidos ni la seguridad nacional ni los secretos de Nvidia, la investigación del consejo examinará toda la información disponible".
Por qué es importante un posible espionaje para Nvidia
Tim Culpan, periodista especializado en tecnología en Asia, quien lleva años cubriendo de cerca la actualidad de Nvidia y Huang, explicó a DW que, aunque las fortalezas fundamentales de Nvidia como empresa siguen intactas, Huang sufrió un enorme daño a nivel personal a raíz de esta historia. "Seguirán fabricando chips excelentes y los venderán a millones de clientes de todo el mundo que quieren los mejores chips de inteligencia artificial del mundo", afirmó.
Pero "su opinión tendrá ahora mucho menos peso. Y eso, a largo plazo, repercutirá en Nvidia y en los propios intereses corporativos de la empresa. Es un hecho que, simplemente por esto, (Huang) ya no tiene la influencia ni el poder que podría haber tenido hace una semana".
Richard Windsor, analista tecnológico y fundador de la empresa de investigación Radio Free Mobile, afirma que la noticia podría ser muy grave para Nvidia, teniendo en cuenta lo mucho que la empresa ha girado en torno a Jensen Huang durante décadas. "Este problema es especialmente grave porque Jensen Huang está muy implicado, lo que significa que las decisiones clave que llevaron al éxito de la empresa las tomó, en última instancia, él mismo, y también porque no se ha definido quién será su sucesor", señaló.
La enrevesada red entre China y Nvidia
La actitud de Nvidia y de Huang hacia China y los posibles clientes chinos ha sido motivo de discordia con los responsables de los servicios de inteligencia estadounidenses, a pesar de la estrecha relación de Huang con Trump.
Huang ha presionado repetidamente a Trump para que suavice las restricciones a la venta de chips de Nvidia a China. Un acuerdo de control de exportaciones de 2025 limitó considerablemente sus ventas, pero Trump permitió posteriormente la exportación de chips H200 (más antiguos) de Nvidia a China a cambio de que el Gobierno de EEUU recibiera una parte de los ingresos por las ventas.
Sin embargo, ese acuerdo se ha visto complicado y entorpecido por la estricta revisión de las licencias de exportación por parte de Washington. Pekín también ha puesto en marcha controles a la importación, a pesar de la fuerte demanda por parte de las empresas chinas. China carece de acceso a los chips más avanzados con capacidad para la IA. Pekín quiere desarrollar sus propias alternativas, pero le ha costado ponerse al día.
Huang ha argumentado que la dependencia china de los chips de Nvidia impediría que rivales como Huawei se pusieran al día e impulsaran las ambiciones de China de dominar las cadenas de suministro de IA. No obstante, ese argumento ha sido desestimado por muchos responsables de los servicios de inteligencia estadounidenses, que temen que el acceso ilimitado de China a los chips más avanzados de Nvidia impulse su sector nacional de IA, haga que sus modelos de IA alcancen a los modelos líderes estadounidenses y pueda utilizarse en aplicaciones militares chinas.
La rivalidad entre EEUU y China se ha convertido en un tema central en el panorama mundial de la IA, ya que ambos países buscan quedarse con la ventaja en esta tecnología.
Lo que China espera obtener
El principal temor de Washington respecto al asunto de Huang es que pudiera haber llevado a Pekín a obtener secretos comerciales vitales u otra información clave sobre cómo fabrica Nvidia sus chips más avanzados.
Richard Windsor cree que Huang superará esta "dura prueba” debido a su importancia para la empresa. También pone en duda hasta qué punto Pekín y sus principales empresas tecnológicas han aprendido de los chips de Nvidia. "No estoy en absoluto convencido de que la IA china se haya beneficiado de forma significativa de la tecnología o de las importaciones ilícitas de chips que obtuvo de Nvidia", afirmó.
La noticia llega en un momento especialmente complicado para Nvidia, que se ha beneficiado enormemente del auge de la IA. Pero las dudas sobre la sostenibilidad de este auge han desencadenado una ola de ventas de acciones relacionadas con este sector. Además, las contundentes victorias de los demócratas en las elecciones intermedias de EEUU han agravado estas dudas, dada la fuerte oposición de los votantes a la construcción de centros de datos en el país.
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