Una contraola sin dueño

Durante dos semanas el mapa pareció inclinarse hacia un mismo lado. El 25 de octubre, Lula dio vuelta en el balotaje una elección que había empezado perdiendo. Esa misma noche, en Belgrado, Aleksandar Vučić admitió ante sus partidarios que la lista de los estudiantes le había ganado. Y el 3 de noviembre los demócratas recuperaron el Senado y la Cámara de Representantes, incluso en distritos donde Trump había ganado con holgura dos años antes.

La tentación es inmediata: hablar de una contraola progresista, de un péndulo que por fin vuelve a su lugar. Pero los votos, mirados con calma, cuentan otra historia.

Lula ganó con algo menos del 52%, después de haber quedado segundo tres semanas antes, y su adversario todavía no reconoce la derrota. En Serbia, la Lista Estudiantil no es un partido de izquierda. Es una oposición heterogénea, nacida de dos años de protestas, que se unió en torno a algo más elemental: el hartazgo con la corrupción y con un partido que llevaba catorce años creyéndose dueño del país.

En Estados Unidos, el propio vicepresidente Vance atribuyó el desastre republicano a la guerra con Irán, es decir, a una decisión del gobierno antes que al entusiasmo por la alternativa. Y unos meses antes, en Hungría, quien desalojó a Orbán fue Péter Magyar, un hombre de la derecha.

Lo que asoma en estas elecciones no es el regreso de una ideología, sino la fragilidad de los gobiernos que confundieron el poder con la propiedad. Los electores castigan, y lo hacen con una velocidad que hace veinte años habría parecido impensable. Pero no firman cheques en blanco: votan contra alguien con mucha más facilidad que a favor de algo. El voto de rechazo es un préstamo de corto plazo, y se cobra con intereses.

Ahí está el problema del progresismo. Durante la última década aprendió a sobrevivir a la defensiva, organizado más contra Bolsonaro o contra Trump que a favor de algo propio. Esa postura alcanza para ganar una noche, no para gobernar cuatro años. Si no ofrece un proyecto reconocible sobre el trabajo, el costo de la vida, la seguridad y el papel del Estado, la victoria termina siendo un paréntesis, y el péndulo regresa con más fuerza hacia el otro lado.

Chile conoce bien esa historia. Aquí la izquierda vivió el entusiasmo de una mayoría que creyó suya y la vio deshacerse en muy poco tiempo. La lección no fue que el país se hubiera vuelto conservador, sino que no encontró en el progresismo una respuesta clara a lo que le preocupaba en la vida cotidiana.

Hay, entonces, una contraola. Pero no tiene dueño. La empujan electores impacientes, que buscan algo que funcione y castigan a quien no lo entrega. El progresismo puede ocuparla o puede limitarse a celebrarla. La diferencia entre una cosa y otra se llama proyecto, y ninguna noche electoral lo regala.