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El squash debutará en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, lo que genera expectativas de mayor visibilidad para la disciplina en Chile. Sin embargo, su masificación enfrenta obstáculos como la falta de canchas y la percepción de que es costoso. Jonathan Saguer, del Santiago Squash Club —el primero del país, fundado en 1979—, afirma que basta una raqueta para comenzar y llama a probar este deporte, que combina exigencia física y estrategia.
El 14 de julio de 2028 se encenderá el pebetero de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles y, por primera vez en la historia, el squash formará parte de la cita de los cinco anillos luego de que el Comité Olímpico Internacional (COI) confirmara su incorporación al programa, después de varios intentos por conseguir un lugar en la competencia.
A menos de dos años de su debut olímpico, la noticia representa una oportunidad para acercar esta disciplina a nuevas audiencias. En Chile, sin embargo, todavía hay obstáculos para su masificación como lo son la falta de canchas y el desconocimiento sobre dicho deporte.
Así lo explicó a BioBioChile Jonathan Saguer, integrante de la comisión a cargo del histórico Santiago Squash Club, y que a su juicio, también persiste la idea de que se trata de un deporte costoso, percepción que puede desmotivar a quienes tienen interés en probarlo.
El primer club de squash en Chile
La historia del club se remonta a 1979, cuando Alberto Nightingale, un ciudadano inglés que llegó a Chile, reunió a un grupo de amigos para impulsar la construcción de una cancha de squash. Esa iniciativa dio origen, según relató Saguer, al primer club dedicado a esta disciplina en el país.
Más de cuatro décadas después, el espíritu de sus inicios sigue presente. El recinto no solo funciona como un espacio para practicar deporte, sino también como un punto de encuentro para quienes han construido una comunidad en torno a él.
“La idea siempre fue que fuera un club de amigos. Los fundadores todavía se juntan acá a almorzar y a compartir. Se hacen campeonatos frecuentemente y en general hay mucha camaradería”, contó el integrante del club, quien lleva más de 15 años practicando esta disciplina.
Una modalidad que exige tanto el cuerpo como la mente
El squash se juega en una cancha cerrada, donde los participantes golpean una pelota contra la pared frontal e intentan que su rival no consiga devolverla antes del segundo bote. La dinámica obliga a mantenerse en movimiento, reaccionar rápido y anticipar cada jugada.
Esa combinación de intensidad física y estrategia fue precisamente lo que atrajo a Saguer. Su acercamiento al squash comenzó cuando vivía en Los Ángeles, en la Región del Bío Bío, y buscaba una actividad que le permitiera mantenerse en constante movimiento.
“Soy muy hiperquinético, entonces estaba buscando un deporte así. Me gustó porque es muy estratégico e intenso. Físicamente te deja muerto y también hay que luchar mucho con la cabeza, la frustración y la paciencia”, explicó.
Los Ángeles 2028: Una oportunidad para el squash
Además, el esperado debut olímpico genera grandes expectativas entre quienes llevan años vinculados al squash. Para Saguer, su incorporación a los JJ.OO. permitirá que más personas conozcan un deporte que todavía busca ganar terreno en el país y comenta que “estamos muy contentos porque le da mucha más visibilidad al deporte. El mundo del squash en general está revolucionado porque por primera vez va a estar en unos Juegos Olímpicos”.
De esta manera, mientras se acerca esa cita, el desafío en Chile será aprovechar el impulso para sumar nuevos practicantes y ampliar las oportunidades de acceso. Por eso, el mensaje a quienes todavía no se animan a entrar a una cancha es claro: “Que se atrevan, porque no van a encontrar un deporte más mágico y entretenido que este, además de que es súper accesible”, concluyó Saguer.
¿Es realmente un deporte caro?
Uno de los prejuicios que busca derribar el club es que se necesita una gran inversión para comenzar. Sin embargo, el integrante de la comisión dice que basta con tener ganas de aprender y una raqueta, que incluso puede conseguirse prestada para quienes quieran probar la disciplina. A esto se suma que no existe una edad límite para practicarlo, ya que cada persona puede adaptar la intensidad del ejercicio a sus propias capacidades.
La invitación también está abierta a personas sin experiencia. Durante el año se organizan campeonatos con distintas categorías, desde jugadores avanzados hasta principiantes, para que cada participante pueda competir de acuerdo con su nivel.
El Santiago Squash Club está ubicado en Antonia López de Bello 0396, en la comuna de Providencia. Sus tarifas son de $8.000 en horario bajo, de lunes a viernes entre las 10:00 y las 16:00, y de $13.000 en horario punta, de lunes a viernes entre las 17:00 y las 21:00. Mientras que los fines de semana y festivos, el horario punta se extiende entre las 09:20 y las 12:40 y para quienes quieran conocer el recinto o realizar una reserva pueden comunicarse al +569 9559 7168.
