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En medio de una creciente tensión fronteriza entre Tailandia y Camboya, se registraron duros enfrentamientos este jueves con un saldo provisional de 12 muertos y varios heridos. La disputa se originó en un incidente en mayo por el control de una zona boscosa, desatando una escalada bélica que se extendió a varios puntos de la frontera. Este conflicto histórico, arrastrado desde 1907, ha provocado acusaciones cruzadas y refuerzo de medidas fronterizas. La crisis política en Tailandia se intensificó con la suspensión temporal de la primera ministra por criticar el rol militar en la disputa territorial, lo que ha llevado a especulaciones sobre un posible golpe de Estado.
Los Ejércitos de Tailandia y Camboya mantuvieron este jueves duros enfrentamientos en la frontera, con un balance provisional de 12 muertos y decenas de heridos, tras meses de una creciente tensión a raíz de un histórico conflicto fronterizo que ha avivado el nacionalismo en ambas naciones.
A continuación revisamos algunas claves del conflicto:
Origen: incidente en mayo
Un desacuerdo sobre el control de una remota zona boscosa, propició el 28 de mayo una escaramuza entre militares de Tailandia y Camboya, con intercambio de disparos durante unos 10 minutos, en los que perdió la vida un soldado camboyano.
Este enfrentamiento, que terminó con más de una década de paz en la que la disputa fronteriza se trató de manera diplomática, se registró en el paraje Chong Bok, una de las zonas sin delimitar que reclaman ambas naciones junto a un puñado de pequeños templos de arquitectura jemer como Ta Muen Thom y Ta Krabe.
El conflicto fue ganando intensidad con acusaciones cruzadas y el refuerzo de medidas fronterizas. La explosión en los últimos días de minas antipersona colocadas recientemente, por las que resultaron heridos varios soldados tailandeses, sirvió de detonante para desatar un nuevo conflicto bélico.
Escalada
Alrededor de las 8:20 hora local de este jueves (21:20 del miércoles en Chile), soldados de ambos países comenzaron a combatir en el terreno anexo al templo Ta Muen Thom, que separa la provincia tailandesa de Surin y la camboyana de Oddar Mean Chey.
Tanto Tailandia como Camboya, que comparten 800 kilómetros de frontera, acusan al otro de iniciar los disparos y responder en defensa propia. En cuestión de horas el choque armado se expandió a al menos seis puntos de la frontera, con el bombardeo por parte de aviones tailandeses contra objetivos militares camboyanos y el lanzamiento de cohetes por los militares camboyanos.
Conforme al último balance del Ministerio tailandés de Salud, al menos 11 civiles y un soldado tailandés han muerto y decenas han resultado heridos. Por su parte, Camboya aún no ha informado de víctimas, de unos enfrentamientos que se están desarrollando a más de 400 kilómetros de las dos capitales.
Disputa histórica
La disputa entre los países vecinos parte del acuerdo sellado en marzo de 1907 entre el entonces Reino de Siam (actual Tailandia) y Francia (que ocupaba el territorio que ahora es Camboya) para intercambiar el control de algunas regiones y establecer una línea que definiera la frontera entre ambas naciones.
Un camión del ejército transporta tropas en medio de enfrentamientos entre soldados tailandeses y camboyanos a lo largo de la disputada frontera en el distrito de Prasat, provincia de Surin, Tailandia.
Sin embargo, según las autoridades tailandesas, la demarcación real de la frontera se desviaba del texto de aquel tratado, incluido el territorio alrededor del templo de Preah Vihear y otros puntos fronterizos.
Una discordia que se arrastra hasta la actualidad y que ha provocado varios enfrentamientos en la historia de estos países vecinos. Incluidos los combates intermitentes entre 2008 y 2011 que dejaron una treintena de muertos.
Crisis política
El último encontronazo originado el pasado mayo propició que el pasado 1 de julio la entonces primera ministra tailandesa, Paetongtarn Shinawatra, fuera suspendida temporalmente por el Tribunal Constitucional.
La corte debe decidir si la joven política cometió una “grave falta ética” al criticar el rol en la disputa territorial con Nom Pen de un comandante apostado en la frontera, durante una llamada filtrada con el presidente del Senado de Camboya y exlíder del país, Hun Sen.
La líder, sustituida en el cargo de forma interina por el veterano Phumtham Wechayachai y que enfrenta otra investigación de la agencia anticorrupción tailandesa por el mismo caso, puede presentar su defensa ante la corte hasta el próximo 31 de julio.
¿Golpe de Estado?
El Ejército tailandés históricamente ha mantenido una notable influencia en la política del país, habitualmente llegando al poder mediante golpes de Estado, los últimos en 2006 y 2014 contra los gobiernos de Thaksin y Yigluck Shinawatra, padre y tía, respectivamente, de la mandataria recién suspendida.
Algunos académicos señalan la posibilidad de que el Ejército tailandés “infle” el conflicto bélico y lo use de pretexto para poner fin a la crisis política en Tailandia con una nueva sublevación castrense.
“Ahora, una vez más, los militares están sugiriendo abiertamente que el gobierno civil es débil y la primera ministra es tan inexperta que los líderes civiles son incapaces de manejar esta crisis”, opinó a finales de junio el académico Joshua Kurlantzick, del laboratorio de ideas británico Consejo de Relaciones Exteriores.
