La minera canadiense Capstone Copper, que en Chile tiene las operaciones Mantoverde y Mantos Blancos, anunció inversiones por más de US$3.000 millones en la región de Atacama para duplicar su producción local de aquí al 2031.
Tales desembolsos, que además aportarán miles de empleos directos e indirectos, fueron destacados por el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, enfatizando que se trata “de oportunidades reales, de capacitación técnica, contratos con proveedores locales y dinamismo económico para Diego de Almagro, Chañaral, Copiapó y toda la Región de Atacama, que mantendrá un sello donde la mayoría de la fuerza laboral es y seguirá siendo de la zona”.
Capstone Copper anuncia millonarias inversiones en Chile
A detalle, el plan de la minera incluye US$2.300 millones para el proyecto Santo Domingo; US$220 millones para dos proyectos de crecimiento de corto plazo en Mantoverde; US$160 millones para Desarrollo Mina 2026; US$150 millones para Capex de sostenimiento y US$70 millones para exploración.
Solo la construcción de Santo Domingo implicará más de 8 mil trabajadores en su punto de máxima exigencia y unos 3 mil directos e indirectos una vez estén puestas en marcha las operaciones. Se trata, en este caso, de un proyecto de cobre y hierro a 35 kilómetros de Mantoverde y 130 kilómetros al norte-noreste de Copiapó.
Su vida útil proyectada es de 19 años y durante los primeros siete producirá unas 106 mil toneladas anuales de cobre, más 3,7 millones de toneladas de mineral de hierro de alta ley.
Uno de los puntos destacados por Capstone es que, en el distrito Manto Verde-Santo Domingo, se pueda avanzar en la extracción de cobalto, con estimaciones de 4.500 y 6 mil toneladas anuales, lo que lo posicionaría como “uno de los proyectos de producción de cobalto más grandes y de menor costo del hemisferio occidental”.
Por otro lado, está la iniciativa que apunta a extender la vida útil de Mantoverde de 19 a 25 años, aumentando su capacidad de procesamiento de la planta concentradora de 32 mil a 45 mil toneladas de mineral por día.
A eso se suma un proyecto en carpeta para bajar en torno a un 20% el consumo de ácido sulfúrico e incrementar en unas 3.500 toneladas anuales la producción de cátodos de cobre. Se espera que su puesta en marcha sea a comienzos de 2028.
Gobierno celebra los anuncios
El biministro Mas, que participó de la ceremonia encabezada por el presidente José Antonio Kast en la citada división, donde se dio cuenta del plan de inversiones. La máxima autoridad subrayó que Chile “necesita más inversión para crecer, generar empleos de calidad y abrir nuevas oportunidades para las familias”.
“El anuncio de Capstone Copper es una señal de confianza en Chile y en el enorme potencial de nuestra minería. Queremos que estas inversiones se traduzcan en más empleo, oportunidades para los proveedores locales y mayor desarrollo para Atacama”, agregó Kast
Por su parte, Mas subrayó que esto “representa la consolidación de Chile como una potencia minera indiscutida a nivel global y reafirma la confianza del mundo en nuestras instituciones, en nuestro clima de negocios y en la solidez de nuestra economía”.
Desde la empresa remarcaron que, a la fecha, han invertido alrededor de US$2.200 millones en Chile para transformar yacimientos antiguos, costosos y de poca vida útil, en proyectos más competitivos y con mirada a largo plazo.
Tanto Mantos Blancos como Mantoverde emplean, en conjunto, a unas 7.900 personas entre trabajadores propios y contratistas, con un 92% de trabajadores en el primer yacimiento siendo residentes de las regiones de Antofagasta y Atacama.
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