Las acciones de Nvidia cerraron el miércoles 11 de noviembre a 173,73 dólares (unos 169.700 pesos chilenos). Pocas horas después, en la operación posterior al cierre, se desplomaban 8%, hasta 159,95 dólares (unos 156.300 pesos).
Lo que movió al mercado fue una versión que sacude a la mayor fabricante de chips para inteligencia artificial: su directorio se prepara para destituir al director ejecutivo, Jensen Huang.
La información fue publicada por el Wall Street Journal y recogida por Bloomberg. El diario, que cita a personas familiarizadas con el asunto que no fueron identificadas, señala que el directorio podría reunirse incluso este mismo miércoles para decidir el futuro de Huang en la empresa. Nvidia no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de la agencia.
Una admisión que abrió la crisis
El problema comenzó el domingo, cuando Huang admitió que había tenido una relación extramatrimonial con Alice Huang. Según Bloomberg, ella es sospechosa, de acuerdo con reportes, de espiar en favor de China. Beijing ha rechazado las acusaciones de que haya espiado a Huang.
Alice Huang fue ejecutiva de Megaspeed International, una empresa con sede en Singapur surgida de un negocio chino de videojuegos. Megaspeed opera centros de datos, es decir, grandes instalaciones con computadores que procesan y almacenan información, y es el mayor cliente de Nvidia en el sudeste asiático.
El medio informó antes que Megaspeed está bajo investigación en Estados Unidos desde hace meses por un posible contrabando de chips, esto es, el envío irregular de estos componentes a destinos donde su venta está restringida. Tanto la firma como Nvidia han negado cualquier irregularidad.
Otra relación y una empresa sin sucesor
Este miércoles, además, The New York Times reportó que Huang también tuvo una relación con Kimberly Powell, vicepresidenta de salud de Nvidia. El diario, que se basa en personas que trabajaron en la compañía y no fueron identificadas, afirma que ambos fueron grabados en actitud afectuosa en un hotel de San José, California, durante una conferencia de Nvidia en marzo. Powell no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Según el Wall Street Journal, el directorio decidiría ante múltiples relaciones extramatrimoniales, entre ellas la que habría sostenido con la mujer sospechosa de ser espía china.
Bloomberg sostiene que la revelación del domingo dejó a la vista una debilidad: Nvidia no tiene un plan de sucesión para Huang. Es decir, no existe un reemplazo definido para el cargo si el ejecutivo se va. La agencia añade que el episodio refuerza cuán inseparable es Huang, de 63 años, de la empresa y de su éxito.
De hecho, el propio medio ha publicado análisis sobre el tema. Uno de ellos apunta al retorno de 700.000% que ha acumulado Huang, una cifra que, según el título del texto, amplifica los riesgos de sucesión de la compañía. Otro se pregunta quién podría reemplazarlo.
Por qué importa más allá de Nvidia
Bloomberg advierte que una eventual salida de Huang tendría ecos mucho más amplios que la operación interna de la compañía. Nvidia domina la fabricación de los chips que están en el corazón del auge de la inteligencia artificial, de modo que lo que le ocurra a su líder preocupa a toda la industria.
Además, Huang es un negociador de acuerdos por excelencia. Ha usado los enormes recursos de la empresa para invertir en la cadena de suministro de la inteligencia artificial y en diversas empresas emergentes. También es uno de los principales promotores de esa revolución tecnológica, y suele restar importancia a los temores sobre sus riesgos para la humanidad y destacar sus beneficios.
¿Cómo hicimos esta nota?
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